主人公阿廖沙是一个3岁丧父，只有一个残暴的外祖父，两个自私、市侩的舅舅的可怜的孩子，但是还好，他有一个爱他疼他的外祖母。每当外祖父粗暴地打阿廖沙时，外祖母就会护着他。尽管如此，阿廖沙的身上还是经常会受伤。但是之后，慈祥的外祖母却被两个舅舅害死了。
其实，这正是作者高尔基的童年。高尔基幼时丧父，寄居在经营小染坊的外祖父家，但外祖父i对他很不好。他十岁开始谋生，其童年和少年时期一向是在社会底层中度过的。人间的苦难，生活的辛酸磨练了他的斗志；他在繁忙劳动之余，仍勤奋学习，自强不息。
而看看阿廖沙和高尔基，又看看我们。我们能够在明亮舒适的教室中读书，他们不能；我们能够不用自己辛苦劳动就能获得舒适的环境，他们不能；我们能够饿了就自己去买东西吃，他们不能；我们能够有一个完整的幸福的家庭，他们不能。但是，他们能在困难面前不低头，在如此恶劣的环境下勤奋学习，我们，却不能。
同学们，我们能够有如此舒适的环境来学习，是我们的荣幸，让我们赶紧抓紧时间，让有限的时间创造出无限的价值！