荀况《荀子·劝学》：“故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”意思是说君子广泛地学习，并且经常把学到的东西拿来检查自己的言行，（遇到事情）就可以不糊涂，行为也就没有过失。这里强调每天反省自己的行为是否合于规范，就会不糊涂，智慧就会明达。

鲁迅先生在《一件小事》中写了对一件小事久久不忘，是因为它“教我惭愧，催我自新，并且增长我的勇气和希望。”当时的确有那么一些文人，很以为自己了不起，看不起民众。生活、学习和工作脱离民众，为狭隘的自我而奋斗。而鲁迅先生敢于剖析自己的灵魂，这是一种勇气，这就是自新的表现。

人的生命就如同一碗活水，必须时时更换，才能常常得到新鲜的清水，才能不断进入新的状态。现代社会的生活节奏越来越快，人们匆匆地来去，所做作为，有时不能深思熟虑，出错不可避免，及时反省并改正更有必要，它可以调整我们行走的方向，调整我们处世的策略和方法，使我们少犯或不犯错误，达到“知明而行无过”的理想状态。