理想（文学、阅读）与现实（生活）的矛盾从古至今一直存在，而《包法利夫人》在探讨这个问题时，比《堂吉诃德》更进一步。总体来说，我的阅读体验认为，《包法利夫人》不仅仅是现实主义的，它往往还现出现代主义的端倪。福楼拜呈现出来的世界让人绝望，生活是庸常的，似乎一切都是命运所致，而爱玛的悲剧在于她并未清楚地认识到生活的本质是杂乱无章与平淡，毫无意义。她向往的只是海市蜃楼，这就涉及到如何处理好理想与现实的矛盾。在这里，我仅仅说文学（阅读）与生活的思考。
米兰昆德拉说过：“小说不研究现实，而是研究存在。存在并不是已经发生的，存在是人的可能的场所，是一切可以成为的，一切人所能够的。”这里也强调了小说研究的不是现实，只是一种虚空，是必须在现实的前提下才能实现的一点补充。对我来说，文学无用，但是是每个人都会做的梦，只是，我们必须认识到，只是梦而已，如镜中的世界，可望而不可即。
同时，料想作者企图寻求生活的本质，或者说是世界的真理，即尽管此书以一种看透悲剧高度的写法，但并未揭示出解决问题的办法。当然，作者可能已经意识到，一切都是命中注定，生命中充满着喧哗与骚动，但找不到一点意义。我们对此无能为力。不难想象，福楼拜在写到爱玛服毒自杀时的失声痛哭，不仅仅是对自己笔下人物的同情，同时也是他对于自己的境遇，关于人生的思考的痛苦和无奈。爱玛或许并没有错，错的只是命，不用去感叹命运的不公平，因为那是人力不及的。这也就是我阅读励志小说《平凡的世界》带给我的感受只是绝望，不管你怎么挣扎，结局，到最后，只是平凡，如此而已。所以，到现在，思考也变成了无意义。所以，我认为《包法利夫人》具有现代主义的气息。