1951年4月，在路上奔波了七年的杰克.凯鲁亚克用了三个星期的时间打完了一卷一百二十英尺长的单杯行距打字纸，这就是《在路上》一书的手稿。凯鲁亚克不会料到，这本书会成为世俗叛逆与抗争者历久弥新的圣经、垮掉的一代灵魂人物的心灵自传，更不会想到这本书在半个世纪后遥远的中国还会掀起热潮。
《在路上》一书本身就像一次在路上的驾车旅行，行文流畅、节奏明快，作者写得淋漓，我们读者读得也是爽快。书中各种情节如窗外的风景纷至沓来又飞速驶去，个人邂逅纷繁复杂，车在不停地腾跃转拐，我们这些乘客眼花缭乱手足失措气喘吁吁，直到最后车嘎然而止，我们方得大呼过瘾。
1957年，《在路上》出版后，美国售出了亿万条牛仔裤与百万台煮咖啡机，并且促使无数青年人踏上了漫游之路，也拉开了垮掉的一代登上历史舞台的大幕。《在路上》
一书刻画了垮掉的一代面貌状态，反映了那些不甘世俗勇于抗争者的心声，并启蒙指引了一代又一代的年轻人。
这本书的价值首先在于它的时代意义。美国二战后歌舞升平、一边繁荣，但物质的富裕却常会带来精神上的贫瘠。在大多数人们自满自得的同时，总有一些人不甘堕落红尘不愿坠人流俗，垮掉的一代于是应运而生。垮掉的一代不是要垮掉，而是恰恰相反，他们想抗争想寻求自我。寻求，他们寻求的特定目标是精神领域的。虽然他们一有借口就横越全国来回奔波，沿途寻找刺激，他们真正的旅途却在精神层面;如果说他们似乎逾越了大部分法律和道德的界限，他们的出发点也仅仅是希望在另一侧找到信仰。即使他们吸毒、大搞同性恋无非也是希望能在与上帝的直接接触中找回自我。在路上便是对他们这种生活方式、这种精神状态最佳形容。是的，他们一直在路上，一直在寻找精神家园的路上。他们目光如炬，心胸炽热，风雨不懈，义无反顾，即使疯疯癫癫跌跌撞撞也仍然值得我们这些俗人尊敬。而如今时空转换到了正逢盛世的中国，此书的流行风靡也就不足为奇了。
《在路上》是时代的、美国的，更是永恒的、普世的。一本书如果能够称得上经典能够不朽，那往往是因为它触及到了我们人类的根本。《在路上》一书正是如此，它不仅仅是一本游记一本自传，更涉及到了人生的一个根本命题人生的状态，即人是怎样活着的，应该怎样活着。
人生其实就是一段旅程，我们都是这个世界的行人、过客。我们在看风景，看风景的人也在看我们。用《在路上》书中的原话说，道路就是生活。每个人都会有各自的道路，你的道路是什么，老兄？乖孩子的路，疯子的路，五彩的路，浪荡子的路，任何路。那是一条在任何地方，给任何人走的任何道路。到底在什么地方，给什么人，怎么走呢？书中的主人公迪安如是问。他走的是一条疯狂冒险的路，虽然一路颠簸流离却是兴高采烈。而我们的路在哪，目的地何方，应该怎么走？这是《在路上》一书迫使我们思考的问题。
从这个层面上讲，我们每个人都在路上，都在寻寻觅觅、停停走走。《在路上》这本书不仅是一个时代的路标，更应是每个人人生的指南。它其实也已经告诉了我们上述问题的答案，即听从内心的召唤，坚定地走自己的路。个人如此，一个国家也应当如此。