这篇寓言的主要内容是：南郭先生到齐宣王那里吹竽，齐宣王喜欢三百个吹竽手一起给他吹奏。南郭先生和大家一起吹，得到的工钱和其他人一样多。齐宣王死后，他的儿子当了国王。他也喜欢听吹竽，但他只喜欢听独奏。乐工一个个给他吹，到南郭先生时，他已经逃跑了。因为南郭先生根本不会吹竽，几百人混在一起，谁都没有察觉出来。
没有本领的人冒充有本领，到最后总会暴露的。学习也是一样，全班几十个同学一起背课文老师察觉不出来，当一个一个背的时候，那个不会背课文的学生一定会暴露的。