杨善洲原来是云南省保山市地委书记，他几十年如一日，无论是在职期间还是退休以后，他始终把党和群众的利益放在个人利益前面，始终公而忘私、廉洁奉公。在影片开始时，杨善洲说了一句话：“有些干部只是吃群众的饭，不给群众办实事，那不是白吃群众的饭吗？”在云南缺水的时候，他带领着群众和干旱作斗争，在我眼中他很勇敢，和天斗、和地斗、和那人见人怕的灾难斗，他们奋斗的行为感动了上天，旱灾严重时，夜里下了一场及时雨，他告诉大家说：“群众们啊，这一次是老天救了咱们!以后咱们要不靠天、不靠地，自己做自己的龙王。退休后，他主动放弃城市优越的生活条件，带领家人和群众扎根大亮山义务植树造林20多年，逐步建成了占地面积约5.6万亩的大亮山林场。2009年4月，他将价值超过3亿元的大亮山林场经营管理权无偿移交给国家。
在大多数人为生存忙于生计，为治疗忙于奔走，为就业到处碰壁，为安居忙于房贷的时候，杨善洲的事迹不如说是一个巨大的反差。现今一些为官者，忙于权钱交易，大有不为现金是愚痴的感慨，并且求官、求财、求名，求色无一不想为之。不知进退，不知当为不当为，更不知社会资源有限的道理是显而易见的。
当社会资源集中于少数人手中的时候，势必形成大多数人的生存压力。现金为王，利滚利，钱滚钱，有钱的人富得流油，各色高级轿车驰骋在大都市的道路上，不断张显其飞扬跋扈的显贵品质。与此同时，忙碌的民众，贫病交加的老幼，挤着公交车，骑着自行车，也在各色道路上顽强挣扎地活着。这就是一个民族。假如没有这些平凡的劳动者，也就无飞黄腾达者，然而，腾达的人总是忘了平凡者。没有平凡的基石，怎么会有长久的飞黄？
杨善洲是明白人，身有余力，甘于“绿大地”。护得一方水土，也养了一方人。死有何叹!比起那些只知聚财，拥财，费财，搜财的人不知要好千百倍!因他知道进退，知道为官要有名节要自爱的道理。不居功自傲，不以权谋私，为后人留得一片青山绿水，看得长远!而不是像某些干部，好大喜功，以权谋私，拉帮结派，打击良善，不断为自己做出“绝后”的行为来。
这样的时代像杨善洲这样的人已经很少了，作为拥有深厚的文化传统的民族来说，他的行为算不了什么，只不过是完成了一个人应尽的本份与为官的责任，时代需要的就是做为人的本份与责任，如此才有一个民族的自豪与未来。而不是见利一哄而起，无利一哄而散，为利争斗不休……
展望未来，唯有家和万事兴，让利、互利、共盈，留有余地，知进退者，才得长久!中国的官员都如杨善洲一般心中装着老百姓，中国一定会是世界上真正的强国。