《在人间》主要写了高尔基从小孩子成长成了一个青少年。
高尔基的童年是不幸的。在他4岁丧父后，她的母亲11岁时，便改嫁了，于是他住到外祖父家。11岁时，母亲去世，外祖父所开的染坊破产。家境逐渐走向贫困，自私、势利的外祖父十分不满外孙给自己增加的生活重担。可是外祖母却很爱高尔基，所以就和外祖父离婚了，但还是共居。高尔基被迫走进人间。他当过学徒、在轮船上洗过碗碟，在码头上搬过货物，还干过铁路工人、面包工人、看门人、脚夫、据木工、园丁……年满16岁之前，小小的高尔基便从事过7种职业。幼小的他尝尽了人间的酸甜苦辣，受尽了种种虐待与压迫。一路上，他遇到了被他暗自称为玛格特王后的优雅美丽的女人，她有很多书，也很愿意借给高尔基看。在高尔基看来，“玛格特王后”总是那么美丽、善良，并且拥有高尚的品质和对读书的爱好。不像裁缝的小妻子那样，光有漂亮外表的瓷娃娃。
高尔基还在他姨婆家呆过一阵子。高尔基在哪里受尽了折磨，而且每天都有着干不完的活。有一次，高尔基在学画画，而有个老太婆却阻拦高尔基学画画，高尔基的鼻子撞在桌子边上，流了很多血。读完《在人间》我知道了，人间与天堂是人心的两个表现，被凡尘俗世所污染的心就是人间；反之高洁的心灵就如鸡群中的鹤，与众不同，成了天堂。只要肯干，脚踏实地，人间也会变成天堂。