林冲原是东京八十万禁军的教头，他的上司太尉高俅的儿子高衙内看上了他的妻子。高俅及手下陆虞候设下一条毒计，让林冲买了一把宝刀，然后高俅命令林冲带宝刀入府，乘机诬陷林冲阴谋行刺，林冲因此被刺配到沧州。在去沧州的路上，押送的公人被陆虞候买通，多次想杀害林冲，幸亏被鲁智深救下，安全来到沧州。
林冲刺配沧州后，高俅派陆谦追踪而来，密谋策划，新的冲突酝酿。原本林冲准备逆来顺受，委曲求全，没想到高俅没有打算放过他。听到李小二的诉说，买刀寻敌，准备将陆谦杀死。林冲对仇人认识不清，复仇心理并不强烈。
林冲接管了草料场，他随遇而安，逆来顺受，只求天理昭昭，神明庇佑，然纵有安分守己，谨小慎微的性格，但是人总会有他叛逆的一面，俗话说“逼急了，兔子也咬人”。陆虞候火烧草料场，使林冲忍无可忍，走投无路。林冲一改往日的软弱，愤而抗争，英勇果敢，用花枪和尖刀撩到陆虞候一行人，手刃仇敌，被逼上了梁山。
在“林教头风雪山神庙陆虞候火烧草料场”这一章节中描述的非常清楚，对官府黑暗，陷害忠良，穷苦人家没有活路交代的也脉络清晰，在这样的社会里怎么会有林冲的好日子过呢？本来作为一个中产阶级，他有一个幸福的家，但是被百般的陷害和破坏，最后导致家破人亡。“是可忍，孰不可忍”。最后终被逼得无家可归、无路可走，进而走上梁山。有力的突出了“官逼民反”这个主题。而林冲是《水浒》一书中被逼上梁山的典型。细读下，也就更能理解林冲无路可走时那心中的悲苦。
林冲被逼上梁山，是官府逼出来的，官逼民反，这正好揭露了当时官府的黑暗腐败。黑暗的制度下引起了忠义人士的反抗，林冲正是这一典型的代表。李开先《宝剑记》里写道：“丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处”，林冲是被逼出来的。