《人类群星闪耀时》写了十四篇历史人物画像，其中比较打动我的是《南极争夺战》。

我们先来欣赏一下《南极争夺战》里开篇描写：

20世纪俯望下的世界没有秘密，所有陆地都已经被探索过了，最遥远的海洋也有船只在破浪航行。一代人以前还默默无闻的自由欢乐的地区，如今已奴颜婢膝地为欧洲的需要服务，轮船开足马力驶向了寻找了许久的尼罗河的源头；第一个欧洲人半个世纪前才看见的维多利亚大瀑布顺从的用它的水利发电，亚马孙河两岸最后的原始森林被砍伐的稀疏了；唯一的处女地——西藏，也已被敲开大门。专家描写古代地图和地球仪上那“人迹未到的地区”未免夸张。然而直到本世纪，地球还有那么一个最后的迷，在世人目光之前隐藏她的羞涩，这就是她那被肢解，被折磨的躯体上两个很小很小的尚未遭到人类的贪欲荼毒的地方———南极和北极。这两个几乎没有生物，没有知觉的小点是地球躯体的脊梁骨，千万年来，地球以它们为轴线旋转着，并守护着它们，使之保持纯洁，未被亵渎。她在这最后的秘密之前筑起坚冰的壁垒，召唤永久的冬天充当卫士防范贪婪之徒。严寒和暴风雪有如不可逾越的城墙封锁进入的通道，死亡的恐惧和危险迫令勇士却步。甚至太阳也只许匆匆看一眼这封闭的地区，从来没有人见过那里的情景。

虽然在各种大片里我们都看到过南极的描述，比如《美国队长》驾驶的飞船坠毁在南极，《变形金刚》源头也是在南极发现钢铁巨人，但是那都是杜撰的。茨威格在这里要描述探险家在南极的勇敢探索。最终主角———英国海军上校斯科特企图第一个踏上南极极点的梦想失败了，因为挪威人先他一步。大自然的残酷，让我们意识到人的所谓主观能动性很有限。斯科特上校在归途中牺牲，他和队友后来被发现冻死在帐篷里，茨威格很动情的写了斯科特上校留给世人的信件，死亡前的斯科特恳请社会善待他的家人，尤其是他的妻子，但是他把妻子划掉，改为遗孀，因为他自己知道，生命之火即将陨落，那种绝望中的坚毅，让我看过久久难忘。

原文如下：

斯科特的日子一直写到最后一刻，写到手指冻僵，笔从手上滑落下来。他希望有人能在他的尸体旁发现这些足以为他和英国民族的勇气作证的篇页，这个希望支持着他做出如此超人的努力。最后一篇日记是他用已经冻坏了的手指颤颤悠悠地写下的心愿：“请把这日记交给我的妻子！”但随后他又冷酷地明白无误地把“我的妻子”划掉，在上面写上了“我的遗孀”这可怕的字眼。

如今，去南极旅行已经成为了可能，连我也想去一趟。但是如果没有前辈们用生命压平荆棘之路，后人又怎么可能享受丰收的成果？

其实书中《拜占庭的陷落》一章写的也很壮阔。新生代土耳其帝国攻陷罗马帝国，采用了很多计谋，攻城掠地，采用超级大炮，但是最后成功却在于罗马城池的疏忽——留了几个小门，让对手轻松进了城，所以细节决定成败。茨威格此书一再强调历史的偶然性，很多小人物改变了历史，很多蝴蝶效应般的随机事件改变了人类的走向。

本书另一篇章《飞越大洋的第一句话》，描述了英国商人铺设海底电缆连接美国的壮举和期间无数次失败的苦痛。现在我们享受海底电缆带来的便捷，没有这些电缆，我们就没法上因特网浏览各种网站，如今的年轻人打越洋电话很方便，但是当初铺设的过程惊心动魄。普鲁士菲尔德可以和中国的曾国藩媲美，但是他做的是有利于世界的事情，当一次次失败袭来，所有的股东都放弃了希望，普鲁士菲尔德依旧坚持，茨威格一段文字道出了铺设海底电缆的艰辛：

在多佛和加莱之间的狭长水带下面铺设电缆怎么能和铺设横跨一整个大洋的海底电缆相提并论呢？前者只要从一艘普通轮船的露天甲板上卷下三四十海里电缆就行了，电缆就如同船锚离开绞盘那样缓慢的一圈一圈沉入水中。在运河铺水下电缆可以不慌不忙地等待一个风平浪静的好日子，人们对水深处的情况了如指掌，随时能观察到两岸的动静，从而避免发生任何危险的偶然事件；只要一天就能顺利完成。而在至少要连续航行三星期才能横跨的大洋铺设海底电缆，情况就大不一样，海上天气变幻莫测，长好几百倍，重好几百倍的电缆不可能一直放置在甲板上。此外，在那个时代也没有一艘足够大的海船有那么大的货舱，能装得下由钢、铁和古塔胶制成的这个庞然大物，也承载不起它的重量。至少需要两艘主力船，并且还要有几艘船随航，以便准确地保持最短的航线。自然，主要的问题始终是电缆本身。对连接世界两大洲的这一条巨大无比的脐带提出了难以想象的要求。一方面，这条电缆必须像钢索一样结实，拉不断，同时又要保持弹性，才能便于铺设。它必须能够承受得住任何压力，任何重量，又要像丝线一样光滑便于缠绕。它必须是实心的，又不宜塞得过于饱满，既要坚固，又要精确，精确到能把最微弱的电波传送到两千多海里外。这条巨大缆绳上任何一处有极小的裂缝、微不足道的不平整，都会破坏这十四天航程路线上的信息传递。

想一想，自己在工作和生活中遇到的困难有什么能够和海底铺设电缆相媲美呢？如果没有，那就意味着绝大部分困难，都可以迎刃而解。如果没有解决，只能证明自己足够懒惰，因为为了纪念这篇鼓舞我的书籍，我把这次所有行间距调整的足够大，以便日后自己重新咀嚼，勉励自己。

对了，还有茨威格提到的《马赛进行曲》的创作心路历程，以后自己可以听一听。

正如作者将此书定义为《人类群星闪耀时》，局限于作者生活的时代和知识，作者的看法并不完全科学，但是他调动读者感情心理的能力超一流，好几次书中有种魔力驱使我看完，我想作为一个作家，茨威格真算是那个时代的大V了。