冬天来临的时候，小胡子回了一趟农村老家，居然把老婆孩子接来了。那天晚上，我和大胡子回到宿舍，看到小胡子一家人已经在宿舍里安顿下来，显然，这里已经成了小胡子的“家”。逗留片刻，我与大胡子不得不一起走出房间，各自另找地方去睡觉。当时我以为，小胡子的老婆孩子不会在宿舍里住得太久，这里毕竟是我们三个人共同居住的地方，少则三五天，多则十天半月，小胡子的家人很快就会离开的。因此，也没有过于在乎这件事情。

那时候，一些集体宿舍通常会有一些闲床。这是因为一部分离家不太远的人很少住在宿舍，经常一下班就往家赶。因此我要找一个睡觉的地方，似乎并不困难。一开始确实是这样，可是过了一段时间，小胡子的老婆孩子迟迟不走，情况就发生了变化。先是一个老工人托人告诉我，说他不喜欢别人睡在他的床铺上；然后是天气越来越冷，又连续下了几场雪，回家的人越来越少，要想找到一张空床就不那么容易了。大胡子一直借住在他的一位老乡那里，几乎不见踪影。我来到矿上时间不长，认识的人也不多，不知不觉中竟陷入了一种困境。

每天下班后，我所做的第一件事就是打听小胡子的老婆孩子走了没有，然后就是考虑晚上去哪里睡觉。有一次，差不多快半夜了，我终于找到一张闲床，等我躺下去才发现，被褥又湿又凉，还散发着一股臭烘烘的酒味和汗液味，我真想即刻离去，可是，一想到外边黑咕隆咚，北风呼啸，天寒地冻，没有另外的容身之处，我只得蜷缩起身子，闭上眼睛，暂且睡去。第二天有人告诉我，那个床的主人是个又脏又臭的酒鬼，一般人都避之唯恐不及。

让我意想不到的是，小胡子的老家人竟然在集体宿舍里住了差不多一个冬天。那个冬天里，我一直过着一种居无定所的日子，身心俱疲，再也没有时间和心思学习，参加成人高考的愿望也暂且放到了一边。有一段时间，我找不到闲床，就替一个同事值夜班，这样我就可以睡在值班室的床上。组长很快知道了这件事，认为不妥，理由是我工作时间太短，经验不足，一旦夜间发生意外情况，难以处理。不能替别人值夜班，又找不到闲床时，我就睡在值班室的长椅上。长椅又窄又硬，第二天起来身上很不舒服。后来，一位叫李大林的热心同事知道了我的处境，每天晚上都帮着我在集体宿舍里寻找睡觉的地方，让我心里特别温暖。

春节快到的时候，小胡子终于把老婆孩子送回了老家。那天晚上，我回到宿舍，躺在自己久违的床上，感到了一种从未有过的轻松惬意。