客路青山外，行舟绿水前。山青了，水绿了，天气暖和了。飘流他乡的游子已经踏上远在青山之外的路途，载着归客的行舟也开始行进在绿如绵绵蓝草的江水之上。诗人以平实之笔开篇，犹如画家作画以前在纸上铺设的底色，为抒情言志创设出收缩自如的挥洒空间。
潮平两岸阔，风正一帆悬。积雪已慢慢融化，因汇集了千山万壑雪化之水，长江的水量逐渐大了起来，江面因之愈发宽广，再加上江水中央一片船帆高高挂起，使得长江两岸的距离愈显阔大。渐渐上涨的江水与恰到好处的正风吹拂二者相合，才有这风正一帆悬，勾勒出壮美的大江行船图。
海日生残夜，江春入旧年。北固山是扬子江的中段，早起的诗人举目东望，只见江天一色，一轮红日从东方江海相接的地平线上慢慢升起，回眸西探，却见西边天幕上的夜色尚未完全褪去;一夜之间已是中分二年，早上升起的海日预示着新的一年正在开始，春天已按捺不住自己的脚步，悄悄渡江北上走进了旧年。生和入的选用，把一个昼夜更替的壮观景象与新旧相接的时光荏苒描绘的传神入化，给人开辟出自由想象的无限空间。诗人把思归盼归的乡情暗暗融入这海日、江春之中，人在此昼夜更替、新旧相接之时萌发思归盼归的乡情是自然而然。
乡书何处达，归雁洛阳边。诗人看着眼前的平潮、悬帆、海日、江春，不由得萌发出一个美好的想法：我写上一封书信让那北归的鸿雁捎给洛阳的家人，让他(她)们也知道我此时此地的心情吧。尾联不仅与首联相照应，也使诗中客观景物全着上了人的感情色彩，原本自然之景物也就有了人的灵性，向人们诉说着诗人心中的美好感觉和愿望。