尧是皇帝和炎帝之后又一位德高望重的部落联盟首领，当他老时，要找一个人接替自己，有人说让尧的儿子丹朱来继承自己的位置，可是尧觉得丹朱整天游手好闲，不能继承。这时，有人向尧推荐舜，说他非常能干，于是准备考验他一下。
然而舜很经得住考验，他住的地方，往往一年成村落，两年就成了城镇，三年就变成了都市，财产也一天天多了起来，又一次舜的父母看舜的财产多，想害死舜。可是舜顺利脱险了，之后，他还是像过去一样孝敬父母，舜的父母被舜的善良和宽容所感动，终于良心发现，彻底悔悟，从此与舜和睦相处。经过考察，尧发现舜具有担任首领的能力和品格，尧把首领的位置让给了舜，古代之种由大家推举产生的首领的方式，叫“禅让”。
舜作为远古时代受人敬仰的领袖，不仅很有智慧，而且心地善良、心胸宽广，最重要的是他还懂得谦让，这些都是值得我们学习的地方。