《茶馆》是老舍先生创作与1956年，他以独特的艺术方式把三个历史时期的中国社会变迁状况，装进了不足五万字的《茶馆》里。至于为什么要把剧情安排在一个茶馆里，作者自己也曾做过解释。他说因为茶馆是个三教九流会面之处，可以多容纳各色人物。一个大茶馆就是一个小社会。这出戏虽然只有三幕，但是写了五十来年的变迁。在这些变迁里没有办法躲避政治问题。但是作者不熟悉政治舞台上的高官大人，没有办法祥尽的描写他们，因而只能通过描写一个茶馆内的事来从侧面表现社会的进或退。

三幕话剧中一共描写了七十多个人物，其中五十个是有名有姓有绰号的。这些人物身份地位差异很大，囊括了社会各阶级的人，构成了一个完整的小社会，因而更具有表现力。三幕主要是通过裕泰茶馆的变化，从古朴到新式再到简陋的变化，昭示了茶馆在特定历史时期特定的文化特色。

第一幕中，茶馆是比较热闹的，是个玩虫弄鸟吹牛喝茶的好地方。表面上大家的日子过得还算滋润，但是事实却并非如此，有些人在街上侦辑那些诽谤国事的人，大家心里还是小心翼翼的。茶馆墙上“莫谈国事”的字条也在威胁着茶客们管好自己的嘴，这张静静的字条与茶客们的热闹形成对此，给人压抑的感觉。

第二幕中裕泰茶馆变得更新式了。很多茶馆都相继关了门，但是善于经营的老板却让这个茶馆保存了下来。我们还是明显看到了茶馆规模的缩小，暗示了这个茶馆在动乱的社会中所做的抗争。茶馆的愈来愈洋气以及墙上那张愈来愈大的“莫谈国事”的字条暗示了更大的危机。

第三幕中作者最明显的描写就是破落的茶馆里墙上越来越多的“莫谈国事”的字条以及旁边的茶钱先付的字条，说明茶馆已经到了入不敷出的地步。

再说一说在这个茶馆中的一些主要人物。茶馆的老板王利发是一个善于经营的小老板。不过他胆小怕事，奉行着莫谈国事的原则，不断的提醒在茶馆里喝茶的客人们不要讨论不该讨论的国事。即便如此他最后还是死在了国事上，被国事逼得上吊自杀。另外他也是一个冷漠的人，从他对康顺子的漠不关心的行为就可以看出来。他对那些有点权利的人是卑躬曲膝的，这或许也算是他善于经营的一方面，不惹不该惹的人。他精明善良勤劳，在别的茶馆都面临危难的时候他奉行改良主义，可是改来改去也避免不了悲哀的命运。临死之前他把家里人打发到了解放区，他一个人去承担茶馆最后的衰落。他与常四爷、秦二爷三个老人最后喝着上等的茶，自我嘲弄的撒纸钱为自己最后送别。他说过他不会离开茶馆，最后就是以他的尸体来守卫。弥留之际他终于清醒的认识到委屈求全的后果，人生的痛快是反抗。崇尚改良的他却糊里糊涂的结束了他的一生。

常四爷是一个旗人，在清朝的时候那能吃官粮官钱，但是他是一个极其正直的人，他因为说一句“大清迟早要完”被关了一年，他无视腐败的清政府，对帝国主义更加痛恨。清朝灭亡之后，他没有官粮官钱了，就靠自己的劳力开始卖菜。他是一个极其善良的人，比如说他给康顺子面吃，他替茶馆买菜。不过在这样的社会里他最终难免的过得穷困潦倒，一边卖花生米，一边捡人家扔的纸钱……

松二爷是常四爷的好朋友，他也是个旗人，但是他却好吃懒做，犹爱养鸟，清朝灭亡后他再也不能白吃白喝，但是他仍然过着游手好闲的生活，有吃的宁愿去喂鸟，最后落得被饿死的下场。

书中也有很多反面角色，如心狠意毒的刘麻子，想娶媳妇的庞太监，见风驶舵的宋恩子、吴详子等等，在此不一一做解。