1894年7月25日，中日爆发了甲午战争，这是一段屈辱的历史。《甲午大海战》这部电影就是根据甲午战争改编的。
这部电影从主演邓世昌的童年说起：1877年，邓世昌的同学们怀着强国的梦想进入英国皇家海军学院学习。几年后，邓世昌到欧洲，带着中国第一只铁甲船接他们回国了。这些人怀着无比激动的心情回到了祖国，但是，令他们失望的是，当时的.清朝在慈禧太后的统治下已经非常腐败：慈禧太后的60大寿所用的银子竟是海军的军饷；朝廷因修颐和园而无力购买英国一艘新式的军舰，而日本天皇却带头拿出自己的俸禄，购买下了这艘军舰，命名为“吉野号”。
侵略扩张的野心终于使日本发动了战争，邓世昌驾着“致远”号随舰队驶向前线。大战之中，邓世昌率领水兵奋勇作战，而他们的炮弹却经常命中敌舰而不爆炸。无奈之下，邓世昌驾驶“致远号”撞向“吉野号”，决心与“致远号”共存亡。在敌舰上百门快速炮的轰击下，“致远”号终于沉没，邓世昌抱住爱犬一同沉入波涛……
北洋水师战败了，而此时此刻的北京，慈禧太后正在颐和园内过她的60大寿，置海军们的生死于不顾。
最后，清朝签下了屈辱的“马关条约”：将中国的辽东半岛、台湾及附属岛屿割让给日本，并赔偿白银二亿两。同学们，我们不能忘记这段屈辱的历史，不能忘记在甲午战争中战死的英雄们，不能忘记清政府腐败所造成的后果。让我们向这些英雄们致敬！