《美丽心灵》是一部讲述一个真实天才极富人性的剧情片。英俊而性格十分怪异的纳什思维超乎常人，他早年就在数学领域做出了惊人的发现，开始享有国际声誉。但是这时纳什却患上了妄想型精神分裂症，使他在学术上最高层次上的辉煌历程发生了巨大变化。面对这个摧毁了许多人的疾病，纳什在深爱他的妻子艾丽西亚的帮助与支持下，凭借妻子深厚的爱，还有自身坚强的意志，在本我与自我之间斗争，实现了超我，最终战胜了这个可怕的挑战，并于1994年获得了诺贝尔经济学奖。

在整个影片中，纳什出现了三个幻觉形象。

一个是纳什的大学室友葡萄牙人查尔斯，查尔斯与纳什拘谨的个性完全相反，在纳什遭到打击和嘲笑时，陷入焦虑和绝望时后出现，他总是给予纳什鼓励并承认他是天才，孤独的纳什无疑最需要的就是这样的认可和肯定。查尔斯的出现，是纳什纳什出现幻觉的象征。

第二个幻象是国防部官员帕彻，这是由纳什的英雄情结产生的，我们可以发现，在美国的电影中，普遍存在着英雄情结。主人公纳什渴望取得巨大的事业成就，但是由于精神分裂症的困扰，使得他在学术研究的道路上遇到了巨大的障碍。

最后一个幻象是小女孩玛休更可以被看作是纳什真实自我的投射：孤独，无助，需要别人的爱抚，卸下天才的人格面具后，纳什在本质上就是这样一个纯真又可怜的大孩子。伟人们有越高的建树，就会越觉得孤独无助。

当纳什还沉浸在幻觉中，分不清现实，分不清真假，被幻觉牢牢控制时，影片中最重要的人物-纳什的妻子艾丽西娅登场了，她以钢铁般的意志，毫无怨言地守在纳什身旁，即使纳什由于精神分裂症的困扰，无法满足她的性需求，甚至把他们的孩子放在浴缸里，差点被淹死，纳什歇息底里地叫她离开，艾莉西亚始终对纳什不离不弃。正如艾莉西亚所说的'："有时我会恨纳什，恨上帝，但当我看着纳什并告诉自己他是我的白马王子时，我便成了一个爱他的人，虽然这样的时候不多，但却已足够了。"