从前有个小女孩，她的名字叫简。简从小就没有了父母，跟舅舅和舅妈生活在一起。可舅舅后来也死了，本来就对简不好的舅妈，更加的放肆，对自己的两个女儿、一个儿子百依百顺。舅妈的儿子经常殴打简，让简难以承受。后来舅妈把简放在寄宿学校里，过了一些年，简成了一位家庭教师，后来又与主人相爱，在结婚之际，简才知道主人已经有个妻子。因为她不愿当情妇，所以离开了那里。许多年以后，有个牧师向简求婚，可简没有同意，因为她想起了一个人。到了那里之后，简才发现，主人的家已经布满了尘土，主人失去左臂，双目失明。简和这个家的主人结了婚，生下了孩子。

这本书的作者是夏洛蒂，在这本书中有一句话非常经典，“我们是平等的，至少我们通过坟墓时，平等的站在上帝面前”。这充分体现了当时英国的男女不平等，这种陈腐观念被作者打破了。这是一本妇女必读的经典之作。