安史之乱后，北方百姓陷入战争灾难中，流离失所。张继中了进士，却得不到任何官职。他飘泊在江南，孤身一人，举目无亲，无依无靠，生活艰难。
一个深秋的夜晚，张继停船靠在枫桥。月亮是那样的皎洁，像一个银盘，闪烁着一片清辉，不含任何杂质。他想到，俗话说，“月儿圆圆，家人团聚。今晚月儿圆圆，自己却孤身一人流落他乡，真是别有滋味在心头！”月儿啊月儿，你无情地西沉了，张继可怎么办？“呱呱！“乌鸦在树枝上直叫。这时，枫桥的夜晚变得阴森恐怖。银白色的霜铺在江面，寒气逼人，冷得让人直哆嗦，好不凄凉！
江边的枫树倒映在水里，像可怕的怪兽，像一群大狮子，四周船上的灯火星星点点，隐隐约约。姑苏城外的寒山寺的钟声传到了船上。听到钟声，看到这夜景，想到了硝烟弥漫的家乡，想到哭红了眼睛的母亲，仿佛看到了妻子忧愁的眼神，仿佛听到哭喊着爸爸的小女儿，听到了战场上的喊杀声，他不由得潸然泪下。他盼望早点回家与家人团聚，给女儿买糖葫芦吃。他在船头，看着悠悠的河水，说：“苏州河啊苏州河，你能告诉我吗？我的家乡，我家的情况怎样呢？”可是，河水依然默默流淌。今夜的人儿真难以入睡呀！