义务被分为不同种类如："忠、孝、情义、仁、人之常情"等。对一个人的判断，不会说他整体人格有问题，只说没有达到其中的义务。一个人"尽孝"也只是尽孝，在其它义务中，他会有完全不同的行为表现。日本人认为人的失败，主要是因为没有平衡好不同圈子、程序和情义、义务间的冲突。并认为那些漠视个人幸福并履行自己义务的人才是有力的。

日本人认同的美德中也主要包含着对义务的理解，日本人认为先设立义务的规则，然后提出要求，人们全心全意，竭尽全力履行义务，再加上真诚，这才是美德。真诚也就是无欺。"诚"可以提高任何一条道德信条的层次，它是一个指数。

当某项工作变得具有竞争性时，日本人首先想到的是他们有可能会失败的危险，于是工作受到了损失。日本人习惯把人和工作等同起来，对他工作中行为和能力的任何批评，都自动会成为对他本人的批评，因而，他们敏感地以为竞争是一种侵犯，所以他们转而会去注意自己与入侵者的关系，而不是专注于自己手头的工作。

两个人在竞争时会发生直接冲突，为了防止冲突的发生，日本人普遍采用请中间人调集的方式，如提亲、找工作等。通过这种间接的处事方式，不仅保留了彼此情义。中间人自己也可以从顺利协商中获利、得名，所以和谈成功的机会更大。

沉思和祈祷是宗教的自我修炼。日本人的自我修炼分为二类，一是培养能力，成为有能力的人。二是"圆熟"，是意志和行为间，没有任何间隙、屏障，一点通的状态。自我修炼后的理想状态是，行为人的行为完全是他心里所描画的行为的翻版。一种非常镇静的，调节得很好的心态。

从孩提时代起，男人和女人都得通过修炼而被社会化。即生活就是修炼。按日本人的话说是"磨掉身上的锈"。修炼要从幼儿开始，幼儿固然幸福，但没有"品尝人生"的能力，只有通过自我修炼，才能获得全面生活的能力。才能"品尝到人生的滋味，享受人生。"

在自我修炼的过程中，日本人还有一条心理原则，意志应该超越身体。因为身体几乎能接受无穷无尽的训练，一个人忽视健康规律，就要付出代价，但身体本身没有这样的规律可言。无论健康多么重要，无论那些不相关的事情是经过了怎样的培养，身体的需要都应该完全放在第二位。

既然说自我修炼就离不开佛教，离不开"轮回"和"涅"这个话题。佛教发源地的印度瑜伽是一个极端崇奉禁欲苦行的教派，是摆脱轮回的一种方法，他们认为除了"涅"，没有任何别的解脱法，解脱路上的障碍就是人的欲望。瑜伽是一种与肉体世界断绝关系，逃避虚妄而单调人生的方法，是一种掌握精神力量的方法。

日本佛教没有"轮回"、"涅"的观念。他们认为，顿悟之人已经处于涅状态，涅就在此时此地。譬如，在没有警告的情况下，老师粗暴的当头棒吓，如同电击，会使学生顿悟，会打破他的自我满足。