余秋雨的《文化苦旅》里有一篇《都江堰》，文章不长，但余先生追古思今、旁征博引，把一个死死的水利工程写的有血有肉，生灵活现的，十分精彩。文章读罢，掩卷长思，不觉已为先生灵活的思维和独到的理解所深深折服。读了才知道，中国历史上最激动人心的工程不仅仅是长城，而是四川的都江堰。

都江堰可以说是人类对大自然力驯服的表现。文章开篇便以长城与都江堰作对比，“如果长城是一种人类意志力的骄傲”，那么都江堰便是一种集人类意志力、智慧与自信于一身的象征。诚然，万里长城的确也是人类历史上创造的奇迹，这是用无数血肉之躯与泪水铸就的辉煌，是无与伦比的。然而正如文中所说的那样“长城的社会功用早已废弛”，于是中国历史上最激动人心的工程，非都江堰莫属。万里长城，因为它的万里而著称，而都江堰,“却永久性地灌溉了中华民族”，是它，造就了蜀国行销三国的织锦；是它，见证了中华民族取得了抗日战争的伟大胜利。

文章中描写了都江堰的水，写出了水的灵动，水的规整。先是说“海水是雍容大度的聚会，聚会得太多太深，茫茫一片，让人忘记它是切切实实的水，可掬可捧的水”，再说“都江堰的水却不同，要说多也不算太多，但股股叠叠都精神焕发，合在一起比赛着飞奔的力量，踊跃着喧嚣的生命。这种比赛又极有规矩”，前后海水与都江堰的水作对比，突出了都江堰的水不多不少正好适当，有活力，有竞争力，有生命力，有动力，有规范力。文中又写到“也许水流对自己的驯服有点恼怒了，突然撒起野来，猛地翻卷咆哮，但越是这样越是显现出一种更壮丽的驯服”，这说明都江堰的构造是坚实的，是不垮的，是雄伟的，是壮观的，为下文阐述李冰的精魂作了铺垫。因此，作者受此感染，不由地感悟到“已经咆哮到让人心魄俱夺，也没有一滴水溅错了方位。阴气森森间，延续着一场千年的收伏战。水在这里，吃够了苦头也出足了风头，就像一大拨翻越各种障碍的马拉松健儿，把最强悍的生命付之于规整，付之于企盼，付之于众目睽睽。看云看雾看日出各有圣地，要看水，万不可忘了都江堰”。

于是，余秋雨教授对于中国历史的某种乐观不由而生，那么，本文的主旨也就不言而喻了：“其实，只要都江堰不坍，李冰的精魂就不会消散，李冰的儿子会代代繁衍。轰鸣的江水便是至圣至善的遗言”。