白家秉承着祖上的醇厚祖德，一代代把勤劳和仁义、忍让、传承，直至白嘉轩这一代都未曾改变丝毫。而同样作为白鹿村殷实之家的鹿家却与白家有着截然不同的祖训，鹿家争强好胜、精通世事，世世代代都在为仕途努力，渴望跻身社会上流。
当这两家聚集在一起时难免会产生冲突，于是，白鹿两家的恩怨纷争成为了贯穿全篇的主线。鹿子霖是与白嘉轩同辈的鹿家后人，他以其出色的领导和组织能力在白鹿原上谋得乡约一职，与上层阶级关系颇好。他顺应时代潮流，替“当朝者”卖命，身如浮萍，缺乏自己的原则，最终被潮流所淹没，下场惨淡。他贪恋女色，与原上许多具有美貌的女子有染，又卑劣的让自己的亲生骨肉认自己做干爹，在黑娃投奔革命之后他又对黑娃的“不干不净”的美貌媳妇小娥下手，连哄带骗使她满足他豺狼般的性要求。见事情有暴露迹象，他使出阴谋，让小娥勾引时任族长的白嘉轩之子白孝文，让其自毁名誉，最终与白家决裂，与小娥醉生梦死，直至耗掉了白嘉轩分家分给他的一切，上街乞讨……好在此时鹿子霖良心发现，给了他一份职务，从此他才重新做人，最终凭着他自身在祖上秉承的顽强品格和学识飞黄腾达。
与父亲鹿子霖相比，两个儿子鹿兆鹏和鹿兆海则明显多了几分豪气与仁义，尽管兆鹏最后去向不明，但是他的一生却为共产主义革命事业做出了巨大的贡献，他对灵灵的爱情也饱含了深情与厚意，感人至深。兆海虽然死在剿共的战场上，但那也是将命在身，不得已而为之，他为国为家与日本鬼子血战的英雄豪气，以及他对灵灵的一片痴情都是他的父亲鹿子霖所不能比的。白鹿两家的恩怨和纷争最后以白家获胜收场。而这其中的辛酸和涕泪就融成了这部小说的养料，使小说变得丰满，人物形象变得有血有肉，故事情节跌宕起伏，波澜壮阔。-
《白鹿原》是一部伟大的小说，而真正伟大的东西往往能够涤荡人的心魂，充实人的心灵。它能够给人内心一份安稳与宁静，以一份超然的历史观和豁达认真的生命观来思考和看待我们人生。
小说被认为是一个民族的秘史，陈忠实在这部四十多万字的小说开篇引用了巴尔扎克的这句话，而在读完《白鹿原》后，我真切的感受到了此话的贴切，黄土塬上的一段历史，借这部小说充分展现。
起篇的情节是神奇甚至有些荒诞的，配角冷先生借独特诡异的治病方法、男一号白嘉轩借连娶七房女人的壮举、关键人物朱先生借游学南方的奇趣经历、故事主场景白鹿原借有关白鹿的神妙传说闪亮登场，抓人，一下子将我拉进小说。
接着，作者着力描绘的便是原上人们的生活，家庭的纷争、家族的争斗、改朝换代的动荡一一上演，人物众多，事件繁杂，各种人物的性格特征逐渐明晰，看这一段，我感觉是在观赏一幅渐渐展开的塬上风情画卷，但，作者的用意绝非如此简单，在一个个故事的推进中，他已经将小说中的人物按信仰、按人生观进行了自然的划分，同样出生在那片黄土塬上的人们，开始渐行渐远。
清廷倒台、军阀混战、民国建立、国共合作、合作破裂、两党相争、抗日卫国、解放、文革，一系列的历史事件将小说情节逐级推向高潮，故事的重点似乎也从老一代逐渐转移到新一代的已经走出白鹿原的青年身上，他们或国或共、或由共变国、或由国变共、甚至由土匪变国又变共，起伏跌宕，好不热闹，其间有情爱、有亲情、有义气、有传奇、有历险、有机缘、有命运，有的东西太多，太重，重的让我渐渐觉得托不动这32K的印本。
到了最后，这些走出黄土塬的人又以各自不同的方式回到了原上，或发达、或落魄、或存活、或死亡。白嘉轩老了独眼了、鹿子霖疯了死掉了，大剧落幕，戛然。