公元两百多年，由于蔺相如在秦国和赵国渑池相会替赵王了解围，并且还以出色的口才让蛮横的秦王当着赵王的面敲起了缶被封为上卿。官位比赵国大将廉颇还高。

廉颇刚好也听门客讲到了这件事，气得脸通红，他心想：“好你个蔺相如，光耍嘴皮子就当上了上卿，老夫乃是赵国功勋战将，血战了那么多年还当不上上卿！”于是他在赵国的大街上，小巷里，到处宣讲自己的优点和蔺相如怎么怎么样当上了上卿。还一度狂言要杀了蔺相如，就因为这件事，廉颇整天饭菜吃不下去，做梦都梦见那个令他讨厌的蔺相如。正巧，蔺相如的门客刚听说这件事，气得直咬牙。赶忙跑回家把这件事告诉蔺相如，蔺相如也很了解廉颇生气的原因，所以非常和气地告诉门客，自己这几天要让着廉颇，也不要上朝了。门客并不知道蔺相如的真正目的，虽然头直点，但是还是憋了一肚子气。于是蔺相如天天不上朝，在路上见到廉颇的车子也要让他三分。蔺相如的门客是个“大老粗”，他见蔺相如每天都那么胆怯、懦弱真的和渑池相会是判若两人，不就是怕廉颇吗，何必表现成这样？门客终于恼羞成怒，他大声地对蔺相如讲：“大人，您为什么那么怕廉将军，天天装病不上朝，还见了他就躲，您这是什么意思？”蔺相如还是往常的平静，喝了口茶，慢悠悠地说：“韩勃，你认为秦王厉不厉害？”那门客说道：“当然厉害啦，大人，您这是······”“对，连秦王我都不怕我会怕廉将军吗？”蔺相如把他这么做的目的告诉门客，原来赵国就是因为有他和廉颇才没被秦国灭，如果他和廉颇闹翻了，那赵国不就灭了吗？

廉颇很快便从老百姓那儿打听到了蔺相如的那句话，甚是感动。他认为自己这样太对不起蔺相如了，便从树林里拿起一根荆条，光着身子来到了蔺相如的府邸。见了蔺相如后，廉颇再也抑制不住自己的愧疚，含泪对蔺相如说：“老夫甚是鲁莽，竟得罪了蔺大人，您这么做真是原来是为国着想啊，请用这荆条抽打老夫吧！”说着，便把背上的荆条递给蔺相如，谁知蔺相如并没有抽打廉颇，反倒把荆条扔掉，给廉颇换上新衣裳，还喊人叫了酒席，只见两人手拉着手，亲密地交谈起来，仿佛昨日的仇人一下子变成了朋友。

之后，廉颇蔺相如两人为赵国贡献颇多，是赵王身边的左膀右臂，有了他们，连秦王都不敢轻易入侵赵国了