在搬家的途中，爸爸开车迷了路，千寻一家进入了一座很像废弃游乐场的地方。爸爸被食物的香气吸引，和妈妈都吃了游乐园里的东西。天渐渐暗了，可怕的事情发生了，千寻发现爸爸妈妈变成了猪，而自己也回不去原来的世界了。白龙保护了千寻，让她自己去找锅炉爷爷要工作，那个世界的生物发现了有人类混入而大为光火。千寻，面对这样的变故，必须勇敢起来。很难想象，失去父母，处于危险之中的她如何生存？可是坚强的千寻找到了锅炉爷爷，并且打动了锅炉爷爷，由小玲带着找到了汤婆婆。在锅炉爷爷那里有个小插曲，那些小小的运煤工人之中，有一个因为煤炭太重被压垮了，千寻帮了它，于是所有的小黑球们都把煤炭扔给了千寻。锅炉爷爷骂了她，说她抢了别人的工作，这是什么意思呢？宫崎骏想要表达什么呢？每个人都有自己的责任，插手帮助是一种掠夺？剥夺了别人成长得权利？或者说帮得了一时，帮不了一世，最终每个人得路都要自己走？就像白龙必须去做自己的事不能帮千寻去求锅炉爷爷，一定要千寻自己去做？
汤婆婆又岂是一个好角色，她性格残暴、视财如命，唯一能让她动感情的就是宝宝了吧。千寻的工作也是因为宝宝的哭闹而最终尘埃落定，当然，最重要的，还是千寻自己的坚持啦。她们签订了工作契约，汤婆婆拿走了千寻的名字，白龙说，被汤婆婆拿走了名字，会渐渐忘了自己叫什么，忘了名字的人，就再也回不去了。宫崎骏是不是想说，人，要保持初心，万不可在工作中，在生活中丢失了自己，这样就再也找不到回家的路了，没有家，心灵如何平静，安宁？灵魂要往何处去呢？
千寻留了下来，跟着小玲。刚开始的她，笨手笨脚，本就是不受欢迎的人类，这番表现更让她受尽白眼。洗汤池，连药汤都要不到，幸好因为她的善良，收留了自卑寂寞的无脸怪，帮她拿到了牌子。但是千寻没有放弃，直到腐蚀神来了，全身恶臭，整个汤馆无人愿意接待，这个任务就落到了千寻的身上。千寻忍着恶臭，帮腐蚀神加水，拽出了一堆废物，原来客人不是腐蚀神，是被人类污染了的河神，河神送了千寻一个丸子表达谢意，愉快飞走，留下了一些碎金子。或许处于职场中的我们，都该学学千寻吧，虽处境不顺，没有放弃，最终等到证明自己的机会。这期间，救父母的信念一直支撑着她，有这样的信念是幸福的。