单从名字来看，这就是一本充满原始野性的书。事实也的确如此。
这本书描述了一只在南方土生土长的家犬从温顺的宠物到凶猛的野兽的蜕变。它叫巴克。
巴克是大法官米勒的狗，其它狗和它比起来都豪不起眼，由于当时有许多人去北方淘金，一只优秀的雪橇就显得尤为重要，于是它被工人曼纽尔偷偷卖掉了。
狗的祖先是狼，但到了巴克这一代，它们与生俱来的野性已经被温暖的炉火和上好的狗粮消磨掉了。在冰天雪地的北方，它身上的野性在渐渐苏醒，巴克现在像足了一条爱斯基摩犬，也可以说像像狼。巴克是条十分优秀的领头犬，它几经易主，最后在死亡线上被一个叫桑顿的男人救了回来，这决定了巴克对他的忠诚。
它可以为了桑顿一个微不足道的指令义无反顾的跳下悬崖，也可以冒着生命危险救主，这使它名声大噪。在一次意外中，桑顿和他的朋友被爱斯基摩人杀死，它得知后勃然大怒，追了几十公里，咬死了大多数爱斯基摩人。它加入了狼群，成了头狼。也许，这对它而言，是最好的归宿。