看完这部小说，我一时无法说出从中到底读懂了什么。感情太过复杂，一直萦绕在我的脑海里的是黑孩儿今后的命运该是怎样的，是悲惨的死去，还是出现了改变他人生的转角？感情上我当然希望是后者，但理智告诉我前者的可能更大。
有人认为这部小说不是单一的主题，而是多元的。他分析出了三个主题:饥饿主题、情爱主题、精神主题。
饥饿主题是显而易见的，如果不是为了填饱肚子，为了生存，他们也不会聚集在那么艰苦的环境中干活。他们也不会看着队长吃高粱饼时那羡慕饥渴的表情。而黑孩儿也不会这么瘦小可怜的在这里做小工。
情爱主题是我起初没有看出来的，但看完解释后我才恍然大悟。这里所说的情爱其实并不是真正的男女之情，是黑孩儿对菊子的一种朦胧的寄托，是一种病态的占有欲。黑孩儿没有父亲，只有一个后妈，但后妈对他却极其不好。所以菊子对他的关心、疼爱，使黑孩儿内心有了很大的触动，也对菊子产生了感情。当菊子和小石匠在一起后，菊子很少再来关心他，使他感到强烈的失落、绝望，像心爱的玩具被抢走了一样。
精神主题是最触动人心的。黑孩儿经历了一系列苦难，依然顽强的活着，象征着中国农民普遍具有的伟大性格和力量，即惊人的适应力和承受力，显示了对恶劣环境的超越和征服。另一方面也揭露了“文革”对人民精神的伤害和人民精神的丧失。