乡土，一个朴实无华而又牵动着无数游子之心的名词，曾触发了多少人的乡思与情愫。读费孝通先生的《乡土中国》，没有华丽的词藻、生动的描述，却构建出中国社会特有的乡土伦理体系，将我国社会学的理论推向高峰。

费孝通先生能写出如此巨著，与他的社区研究是分不开的。1935年暑假，他到广西大瑶山进行体质调研，从花蓝瑶的基本社会细胞家庭为出发点，把他们的政治、经济各方面生活作为一个系统进行了叙述。
除此之外，他还到国内外许多乡村进行实地考察。《乡土中国》反映了费先生学贯中西的深厚功底和发展中国社会学的勇气。

从基层上看，中国社会是乡土性的。土字的基本意义是指泥土，乡下人离不了泥土，因为在乡下住，种地是最普遍的谋生方法，土就是他们的命根。作者初次出国时，他的奶奶偷偷地把一包用红纸裹着的东西塞在箱子底下。
后来，他奶奶又避了人和他说，假如水土不服，老是想家时，可以把红纸包住的东西煮一点汤喝，那是一包灶上的泥土，“土”在我们这种文化里所占和所应当占的地位多么重要。乡土社会是一个“熟悉”的社会，没有陌生人的社会，这是“上气”的一种特色，因为只有直接有赖于泥土的生活才会像植物一般地在一个地方生下根。
这些在一个小地方生了根的人，才能在悠长的时间中，从容地去摸熟每个人的生活，像母亲对于她的儿女一般。我读《论语》时，孔子的弟子问孝，孔子并没有抽象地加以说明，而是列举具体行为，因人而异地答复了他的学生。无违、恭敬、和颜悦色，最后甚至归结到心安二字。做子女的得在日常接触中去摸熟父母的性格，然后孝敬父母，做到自己心安，这说明了乡土社会中人与人相处的基本办法。
《乡土中国》所探讨的中国社会特有的乡土伦理体系，展现了浓厚的乡土本色，其中所体现的社会道德，使人读后仍掩卷三思、唏嘘不已。