《三国演义》是我国古代第一部长篇章回体小说，是历史演义小说的经典之作。小说描写了以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴，三个政治军事集团之间的矛盾和争斗。在广阔的社会历史背景下，展示出那个时代尖锐复杂又极具特色的政治军事矛盾冲突。
东汉末年，汉灵帝不临朝政，导致天下大乱，群雄纷争，黄巾起义爆发。在镇压起义军的过程中涌现出一批割据一方、拥兵自重的豪强，他们为了各自的利益而混战。不久之后，董卓当了丞相，杀了许多忠义之士，司徒王允巧使连环计除掉了他。之后，诸侯混战，渐渐形成了三国鼎立的局面，经过连年战争，以魏国相继灭掉蜀国和吴国统一天下而告终。
有人说，孔明算得英雄。他足智多谋，神机妙算，是千年一遇的贤臣。火烧新野、草船借箭、三气周瑜、六出祁山、七擒孟获……无不彰显他的才智过人。然而我认为他完全可以有更大的作为，完全可以坐拥一国之城。刘禅无能，根本是烂泥扶不上墙；孙权则不过仰仗父兄基业；周瑜虽年少有为，但气度狭小，好意气用事；吕布乃一介有勇无谋、见利忘义之徒也。我认为，三国英雄，当属曹操。
《三国演义》当中，为了突出刘备的忠厚仁义，把曹操塑造成了一个奸诈之人，但是他的军事才能却不容忽视。他在早年的南征北战中占领了长江以北的大片土地，连少数民族都臣服于他。他才是三位君主中最有才干和能力的，才是一位真正的英雄。
《三国演义》中描写了大大小小数百场战争，其中官渡之战和赤壁之战尤为精彩，读来令人惊心动魄。
无论是艺术构思还是人物形象刻画，《三国演义》都堪称我国古代小说的里程碑，是中华文库不可多得的瑰宝。