这本书主要讲述一个从奴隶的身份中解脱出来，获得自由，但生活依然艰辛，却从未放弃过对美好生活向往的群体。或许我们会觉得这样的人生对我们而言太过陌生，但十一岁的伊利亚和我们一样，单纯又真实，渴望长大，希望能奔跑着抵达远方。他和我们一样拥有异于常人的天赋，也和我们一样拥有总是让爸爸妈妈苦恼的缺点。
他的天赋是用几块石头就能搞定湖里的鱼，让它们变成餐桌上的一道美味。而他的缺点则是——脆弱。他的爸爸妈妈曾是奴隶，他们千辛万苦跋涉到了巴克斯顿的定居点，成为了自由人，并在那里建立了自己的家园。伊利亚出生于定居点，是那里第一个生而自由的孩子。但尽管如此，他仍是一遇到点小事就大声尖叫，并飞快跑进树林中。
脆弱，对于很多人来说，是一种本能反应，更是一种自保。它和坚强、勇敢之间，其实只有一墙之隔。更重要的是，勇气可以在瞬间被激发。伊利亚始终相信，过不了多久，自己会勇敢面对任何事情，也不会再惧怕。
但他从没想到，这个机会竟来得如此快，这次前行，对于他而言，无异于一场惊心动魄的冒险，他内心既害怕又激动。但无论如何，既然已经决定，就只能鼓起勇气奔跑前行。
虽然他一路荆棘遍布，几次想要退缩，但那重重磨难，反倒激发了他的斗志，让他终于冲破了内心的恐惧。当他疲惫不堪又满怀希望地启程回家时。他明白，他再也不是那个动不动就尖叫着跑开的孩子了，他完全长大了，成为了一个真正自由的人——拥有了心灵的自由。