《植树的牧羊人》的导演弗烈德瑞克？贝克先生是一位心系自然、有着高尚人文关怀的艺术家。从他执导的影视作品中，观者可以感受到殷切的道德关怀。1970年，弗烈德瑞克？贝克与他人合作了一部动画短片《魔咒》，故事讲述了一个可爱的小女孩历经艰险从诡计多端的巫师手里拯救太阳。此后的《小鸟的创造》《幻想》《一无所有》《大河》等作品皆围绕自然存在物之美及人与自然的关系展开。《植树的牧羊人》可作为弗烈德瑞克？贝克关注自然生态、反思人在生态系统中的行为的代表作品，其中可折射出作者尊重生命、敬畏生命、敬畏大自然的思想，这体现出了与传统伦理截然不同的伦理观念：生态伦理。

在“人类中心主义”膨胀的情境下，一切以人类的利益为中心。《植树的牧羊人》中遗弃村庄的村民正是如此，村民们考虑到的是自己的生存，对村庄的植被及滥伐后日益严峻的环境问题视而不见，缺乏对其他物种的关怀，对大自然缺乏敬畏之心，这是典型的传统伦理。传统价值观认为人是唯一的万物的尺度，其他物种及自然的价值都要依托作为主体的人得以实现。传统伦理学不承认人对自然有直接义务，因为自然本身不具有价值，不是道德共同体的一员，不具备享有道德关怀的资格，而人的义务对象只能是道德共同体的成员。这样的伦理观在工业革命时期尤为凸显，为了促进经济的发展，人们无节制地攫取自然资源，在废墟之上到处可见林立的烟囱与工厂。以能源的消耗和环境的破坏为代价的发展很快显示出了弊端，相应的环境问题随之而来。这正如《植树的牧羊人》中砍伐的村民一样，他们不得不面对自己亲手造成的困境。这体现出了传统伦理观的局限性：过高地估量了人类的价值及主体能动性，对其他生命及自然过于冷漠，人类陷入自私利己、道德感薄弱的病态中。

在目睹传统伦理观的片面后，许多学者对人与自然的关系进行了思考。美国生态学家和环境保护主义的先驱阿尔多？李奥帕德在《沙乡年鉴》中提出了土地伦理理论。美国环境伦理家霍尔姆斯？罗尔斯顿则提出根本意义上的生态伦理，认为“在生态系统的机能整体特征中存在着固有的道德要求”[6]。生态伦理摈弃了以人类利益为中心的观念，倡导“自然中心主义”，扩展了道德关怀的范畴：认为人是生活在自然之中，万物之间存在着千丝万缕的联系，应视之为一个循环的整体，且应给予其他生命及自然基本的道德层面的关怀。布菲耶老人的行为及带来的变化无疑体现了基于生态整体主义的生态伦理观。生态伦理观不仅对人与自然的关系给予了关照，且关注人与社会的关系，注重人与社会的生态。短片的结尾也表明了践行生态伦理观后村庄的变化：村里绿水环绕、树木繁盛，村民们友爱互助、融洽相处，享受着幸福的生活。