这本书叙述高尔基抱着上大学的念头来到喀山，但他很快明白穷人上大学是无法实现的。他住在贫民窑里，为了谋生，他去当码头工人，又在面包作坊里干活。这使青年年代的高尔基更多地接近了搬运工人和其他劳动者，密切了和他们的联系，更深切的体会到受剥削。受压迫的痛苦，增强了争取解放的革命欲望。
这个读马克思的书，接受革命理论。他还不断地发动工人与剥削阶级进行斗争。虽然在这个时代中，由于反动势力的猖狂，革命斗争常常遭到失败和挫折，事得高尔基有时悲观失望，但是，在和工人群众的共同斗争中，高尔基受到了锻炼，革命思想日已形成。高尔基就在这样的“大学”中，成长起来了。
高尔基从小就受苦，但是他没有放弃，我向我们应该学习他，虽然人生的道路有长有困难，但是只有我们有决心一定会给自己开辟一条新的道路。
主人公那种强烈的读书欲望以及顽强的学习精神，使我想到了自己：家中厚厚的书，却让它们闲着，难道是“书非借不能读？”不，自以为知识已经很丰富了，可恰恰相反，不是说“学无止境”吗？难道只有在逆境中才能更好地成长？不，当我读完后，才真正明白“学习如逆水行舟，不进则退”的道理;才真正体会到只有勤奋学习，长大后才能有所作为。