说在很久以前，洪水泛滥，鲧趁黄帝没有在的时候，偷了黄帝一种稀有的土壤——息壤。息壤是一种神土，只要撒一点点，不但不会向其他土一样流失，还会越长越多，最终变成一大片土地。因为鲧知道这种息壤的神力，所以他想用息壤埋没正在蔓延的洪水。但是，它还没行动呢，黄帝就已经知道了，就派祝融在羽郊杀死鲧，祝融照办了。鲧死了以后，三年以后，当人们再看鲧的时候，发现鲧还像没死一样，一点也没有腐烂。还有更奇怪的呢，鲧不但没腐烂，反而在他的肚子里，生出来了一个婴儿。这个婴儿慢慢的长大了，他就是禹。禹长大以后，黄帝就命令禹带兵去治理九州的洪水。

禹就照黄帝的命令，去治理大水。他率领人们来到了发洪水的地方，他发现这里处处都是水，他看到这种情景，心中升起了熊熊怒火。他立刻带动人们和他的手下们挖沟道，把大水引进江河。禹三次经过家门口，都没有进去探望一下。后来，因为禹的努力，洪水终于慢慢的流走了。大禹治水的这段期间，禹克服了无数困难，帮助了无数的人民，人们都因为他而改变了整天在水里“游泳”的生活。禹治理完水以后，就回到家，妻子埋怨他为什么经过家门而不进来探望儿子。禹说：“如果我此次经过家门都来的话，那么我还用治理洪水吗？”他的妻子被他一番话说的心服口。