《乌合之众》是法国著名社会心理学家古斯塔夫·勒庞所著的有关大众心理研究的书籍。勒庞认为，现代生活逐渐以群体的聚合为特征，一群有着共同目标的人会组成一个心理群体，个人一旦进入群体，其个性就会被淹没，群体的思想将会占据统治地位，而这个群体则是一个无意识、没有理性、丧失责任感的群体，就如同“乌合之众”。正如书中所提到的法国大革命时期的“九月惨案”。
法国大革命期间，普鲁士军队攻下了凡尔登，正在攻向巴黎，这时传来谣言称巴黎一旦被攻陷，监狱里的囚犯就会被释放，他们会帮助军队攻占巴黎，于是在各种谣言和想象的刺激下，原本的店主、鞋匠、锁匠等普通的巴黎人民，变成了残暴的野蛮人，在五天之内，屠杀了一千多名囚犯，但这些暴民并不认为自己在犯罪，而是觉得自己在履行一项光荣的任务，并且认为这是一项“爱国主义”的任务，甚至有人在这之后还前往市政府要求受赏。
但从辩证的角度来看，“群体”也并非一无是处，比如群体可以团结起来，在面对问题的时候可以发挥巨大的力量，这是单纯的个人不可能做到的。虽然书中主要讲述的大多是作者观察到的“群体”的劣性，还存在一些对于女性和部分种族的不正确看法，但作者的研究对于我们今天研究一些群体行为仍然有意义。书中在阐述群体的想象力时有这样一句话：“影响大众想象力的，并不是事实本身，而是他的扩散和传播方式”，作者还认为，群体具有强大的想象力，并且群体对于事实的真相并不感兴趣，群体只相信他们想象中的事实。
这个观点对于解释当今的网络谣言和网络暴力事件也仍然适用。很多的网络谣言在谣言发出后，就会在网络上迅速传播，而很多人可能并不是为了传播谣言而去转发谣言，而是他们成为这个网络群体中的一员之后，受心理趋同和情绪感染的影响，同时受到强大的想象力的驱使，使得他们很快就相信谣言为真，并且很快就在网络平台上转发扩散。部分网络暴力事件也同理，当一些人受到网络谣言的污蔑后，很多人相信了这件事，于是就开始人肉，辱骂当事人，而有的时候即便当事人澄清了谣言，人们依旧不相信，认为这只是一种公关手段，甚至会在这之后对这个人的网暴变本加厉。
由此可见，本书中作者的一些观点对于解释现代社会中的一些社会问题和社会现象仍然有意义和价值，尤其是对于这些社会问题和社会现象背后的大众心理因素的分析。社会问题，个人及其社会行为，社会群体等都是社会学的研究对象，在研究这些问题的过程中，离不开对于群体心理因素的分析，勒庞对于大众心理的研究为社会学对于影响事件的群体的心理因素的研究和分析提供了重要的参考和借鉴。