狄更斯的这部经典小说很有魅力，既风趣幽默又寓意深刻，好看易读而又令人感概良多，就如品了一杯好酒，历久弥香，回味无穷。书名为远大前程，实际却是一场真实发生而又破灭的幻梦，是主人公皮普的一场华丽旅程，从雾气弥漫、沼泽遍地的英国乡村质朴生活到繁华都市伦敦的五色斑斓，最后回归乡村，这场幻梦却让皮普对生活有了更深的认识，也让我们读者有了更多的感触。
小说分为三个阶段：幻梦前，幻梦中，梦破灭后。
幻梦前，主要是讲的社会环境加之人的意识的萌芽，特别是在那个年代英国根深蒂固的阶级意识下，小皮普开始只是一个有些胆小、心思单纯的孤儿，跟着经营铁匠铺性格暴躁的姐姐和心地善良的姐夫乔一起生活，认为自己的未来就是继承姐夫的铁匠事业。但自从亲戚潘波趣带他走进镇上的孤僻富豪赫香薇小姐的那座庄园，并认识和他同龄的美丽养女艾思黛拉之后，特别是对艾思黛拉的爱意使得皮普的心境开始发生变化。而狄更斯对这变化的发生发展从语言、动作、心里等方面的描写让人回味无穷，比如书中写道：我后来也曾不止一次地尝到过一种滋味，觉得一时间仿佛天上落下一块厚厚的帷幕，盖没了人生的一切乐趣和美妙的幻想，使我百无聊赖，只有浑浑噩噩耐着性子度日。记得后来有一段时间，我常常在星期天黄昏站在教堂公墓里，看夜幕降落，拿我自己的前程跟那一片寒风萧瑟的沼地景色相比较，觉得两者倒颇有些类似之处：一样单调、一样低下、一样看不见出路、一样是浓雾弥漫、大海茫茫。英国乡村的那浓雾一直在书中反复出现，有时消散一些，有时又弥漫更多，就如皮普的前程，看似暗淡却突然有了转折，看似光明却又危机重重。
一个突然从天而降的消息改变了皮普，让他走进了繁华伦敦，走进了这个美丽的幻梦。幻梦中的皮普在这外界环境影响下内心的挣扎更加激烈，比如回老家去看望过他误以为给她遗产的赫香薇小姐后，却找借口不去看望给他温暖和爱的姐夫乔和朋友毕吉！这些种种无不在他的内心挣扎中，但挣扎之后更多的却是走偏了。虽然我们在他的挣扎和朋友赫尔波特中能看到皮普本质上善的一面，但是一些不好的品质在皮普的身上渐渐呈现，挥霍无度、瞧不起自己原本的家人和故乡、对虚荣的上流生活的迷恋。就在这时，那个雨夜中，渐渐沉沦在伦敦所谓的上流社会奢华生活中的皮普却被命运给了他当头一棒，原来一直以来资助自己的并不是赫香薇小姐而是曾经帮助过的逃犯浦俄洛斯。这一棒突然而剧烈，让皮普渐渐清醒于自己的生活，认清自己的现实，也让他感觉到欺骗(赫香薇)。而在认识到自己的金主之后，狄更斯的描写，对于皮普对浦俄洛斯感情由厌恶到感激的逐渐变化也很有意思，一点一点的变化，内心的波动，而筹备逃跑那一段则是小说中难得具有戏剧效果的紧张戏码，在最后逃跑的湖上，浦俄洛斯对皮普说：“我们谁说得上过几个小时会是怎么个光景呢？正像我撩得起这把河水，却看不见河底一样，可是，河水我抓不住，时光我也留不得，诺，水从指缝中漏掉了”，这段话既暗示了逃跑的失败，也表明了皮普这远大前程是一场幻梦，而更多的是对命运对时光的感叹！
遗产消失了，浦俄洛斯也因为受伤在审讯前去世了，心中的爱人艾丝黛拉嫁给了自己讨厌的人，一切就如黄粱一梦，转眼变为泡影。而这时候帮助自己的还是那个善良的乔，而现实的一切加上这份爱使得皮普在内心挣扎中，在对与错中认清了方向，回归本质的良知。在回到那改变自己生活、现在已经变为废墟的庄园中，他见到了同样被生活历练的艾丝黛拉。“我牵着她的手，和她一同走出这一片废墟，当年我一次离开铁匠铺，正是晨雾消散的时候，如今我走出这个地方，夜雾也渐渐消散了。夜雾散处，月华皎洁，静穆辽阔，再也看不见憧憧幽影，似乎预示着，我们再也不会分离了”，这是全书的结尾，雾的意象也在次出现，这一次是散开，但和多年前离家的夜雾散开不一样，这一次看见了皎洁的月华，看得更清晰更明亮，很喜欢的一个结尾。
这本书除了写主人公这一场幻梦之外，几个配角人物也令人印象深刻。比如：法律顾问贾格斯，每次在处理完一件工作上的案件后都要洗手，仿佛怕被这案件给玷污了。还有他的助手文米克，在工作上灵活严肃冷静，而在生活中却有趣幽默，他那设计别致精妙的家就是他的世外桃源，而他把工作和生活划分得如此的彻底让人惊讶。当然，赫香薇小姐那座幽暗的庄园，那永远停滞的新娘打扮在她死白而日渐衰老的皮肤衬托下令人感到惊悚，布满灰尘和虫子的新婚餐桌，想必也印在了读者的脑中。
跟着皮普一起经历了这一场幻梦，这一切的喜怒哀乐。