犯罪心理学是研究影响和支配犯罪人实施犯罪行为的心理结构形成发展和变化规律以及犯罪对策的心理依据的一门学科，是一门介于犯罪科学和心理科学之间的交叉学科，既具有和前的理论性又有很强的实践性。它从心理学角度研究犯罪人形成犯罪心理和发生犯罪行为的原因过程和规律，为公安司法机关揭露和惩戒犯罪以及预防犯罪矫治犯罪提供心理科学依据和方法。

人的犯罪心理是不是可以认识的，这是犯罪心理学是否具有科学性的前提。如果犯罪心理不能认识，那么犯罪心理学就不是一门科学。反之，如果有充分的科学依据证明人的犯罪心理是能够为人们所认识的。犯罪本质上是危害社会的，触犯社会所制定的刑事法律的行为，实施了犯罪行为的人，要受到严厉的刑罚制裁。犯罪心理在本质上是人的心理活动，是一种运动方式。辩证唯物主义认为，运动是物质的普通属性，世界上任何事物都是运动的，运动不是虚无的，运动就会留下痕迹或印象，犯罪心理活动也是这样。犯罪人在犯罪动机的激励下，为追求一定的犯罪目的而实施犯罪行为，在具体的犯罪行为实施后，不仅会在犯罪现场遗留下手印、足迹、工具痕迹等直观物质痕迹，也会在生理上留下犯罪心理印痕。例如，犯罪人对自己在犯罪中使用的工具、现场情况、接触过的人和物、行为过程等会有心理上的感知，犯罪的具体情况在犯罪行为实施后并不是消失得毫无踪迹，而会继续引起犯罪人大脑皮层的兴奋，与案件有关的记忆仍会在大脑皮层中重现，随之情绪波动，进而产生肌肉紧张，皮肤出汗，呼吸急促等生理反映。许多犯罪人在犯罪店都有担心犯罪暴露受到惩罚的恐惧感，不仅作案时紧张，作案后在与犯罪有关的因素刺激下还会有耳鸣心跳、口干舌燥、胸部郁闷、心惊肉跳、坐立不安、睡眠食欲异常等生理反映，有些心理和生理反映还可以通过外部观察或科学仪器的测试而感知，如犯罪人在说谎的时候，不论如何伪装，体电都会发生变化。

犯罪心理学具有科学的学科理论体系。

现代科学技术在犯罪心理学研究工作中的作用越来越为人们所重视，同时也拓宽了人们的视野，人们更加认识到犯罪心理并不是纯主观的东西，而是诸多主观和客观因素综合作用的结果。在犯罪心理运动过程中，影响犯罪心理发展变化的因素很多，其中必然有主要因素和次要因素，如对一个性格暴躁、攻击性强的人来说，他暴躁的性格和易发生攻击性行为可能是遗传的原因，也可能是病理上的原因，也有可能是由于生活环境的影响或多种原因共同作用的结果。在犯罪心理学研究工作中，一定要坚持实事求是的科学精神，片面夸大社会因素而排斥自然生理因素，或过分强调自然生理因素而忽略社会因素都是和犯罪心理学研究的科学性原则相违背的。

实践是检验犯罪心理学科学性的唯一标准。

任何一门学科的产生都是社会实践需要的结果，并且只有经过实践的检验才能证明其价值，这一马克思主义哲学的基本观点也同样适用于犯罪心理学。

犯罪心理学知识在打击、预防犯罪的实际工作中也发挥着重要的作用，如在侦查破案时，通过现场勘查和现场访问，对犯罪人的作案动机、作案方式和作案过程等做出假定、推理和判断，分析犯罪人的经验、知识、性格、兴趣等特征，可以帮助侦查破案。在审讯中，审讯人员和犯罪嫌疑人之间实际上是直接的心理对抗，审讯人员除要掌握证据外，还必须掌握犯罪嫌疑人的心理特点和心理状态，并根据其心理变化情况及时调整审讯策略，使用适当的审讯方法，促使犯罪嫌疑人如实供述。在起诉、审判过程中，司法工作人员要通过对案件情况的分析，明确被告人的主观心理状态，以准确认定其犯罪性质。在监狱管理工作中，要促使罪犯认罪服法，服从管理，改恶从善，监狱管理人员必须掌握罪犯在服刑过程中的心理状态，并采取有效手段促使罪犯的心理向好的方向转化。

总之，人们同犯罪作斗争的实践活动需要犯罪心理学提供科学的理论和方法，而犯罪心理学的科学性则在实践过程中不断得到检验，实践是检验犯罪心理学科学性的唯一标准。