《曹冲称象》讲的是一个小孩子称大象的故事。这小孩子名叫曹冲。曹冲的父亲是个大官，外国人送给他一头大象，他很想知道大象有多重，大臣们都纷纷议论开了，谁也想不出称大象的办法。这时，从人群里走出一个小孩，说：“我有个法儿，可以称大象。”曹操一看，正是他的小儿子曹冲，就笑着说：“你有什么法子？赶快说出来让大家听听。”
曹冲说：“等一会儿你就知道了。”众大臣跟随曹充来到河边。河里停着一只大船，曹冲叫人把象牵到船上，等船身稳定了，在船舷上齐水面的地方，刻了一条道道。再叫人把象牵到岸上来，把大大小小的石头，一块一块地往船上装，船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到刚才刻的那条道道和水面一样齐了，曹冲就叫人停止装石头。
大臣们睁大了眼睛，起先还摸不清是怎么回事，看到这里不由得连声称赞：“好办法！好办法！”现在谁都明白，只要把船里的石头都称一下，把重量加起来，就知道象有多重了。
曹操看了非常高兴。他眯起眼睛看着儿子，又得意洋洋地望望大臣们，好像心里在说：“你们还不如我的这个小儿子聪明呢！”曹冲那时只有五六岁，知识和判断能力意识所达到的程度，可以比得上成人。
这个故事告诉我们，遇到难题要多动脑筋，要善于思考，脑子越用就越灵活，小孩子的智力要早开发，经常让孩子动脑筋去思考一些问题，这样对孩子以后的发展也是有好处的，比如，可以跟孩子做一些开发智力的亲子游戏，多跟孩子一起看一些开发智力的绘本故事等等。