很久以前有一个不孝子，在清明节后的第七天去山上砍柴，看见雏鸟反哺的情景，有所感悟，决定回去后好好孝顺自己的母亲。这时，她母亲来为她送饭，却不小心滑了一跤。他见了过去扶母亲。他的母亲以为自己的儿子要来打自己，悲从心来，就一头撞在树上死了。那人十分伤心，就把那棵树砍了，雕成母亲的样子。每年清明后第七天，他都要把雕像浸在洒满花瓣的水中，以示孝顺。
由此便有了这样一个习俗：在泼水节里，德昂族的晚辈会为长辈洗手脚。晚辈们会端出一盆热水，放在堂中，然后请出长辈。晚辈带着一脸惭愧来为长辈洗手洗脚，还会述说自己这一年来对长辈们不孝顺的地方。而长辈们也会一脸内疚地述说这一年来自己对晚辈做的不足的地方。
德昂族和傣族的泼水节业也有一致的地方：每家每户准备好酒菜，隆重地请朋友乡亲一起过节，吃饭的同时一半会以泼水迎接款待!饭后各寨子的男女老少们，都相约到外面街上或广场泼水，有的直接就开着自家的农用车或卡车等载着水满大街的泼!被泼到时是一种幸福。