激情，热情是人追求自己对象的本质力量。巴金说：“我不是用文学技巧，只是用作者的精神世界打动读者，鼓舞他前进。”巴金在青少年时期的生活和经历，使他受到了很大的影响和熏陶，为他爱憎分明，感情丰富的精神特征的形成奠定了基础。
随着年龄的增长，巴金看清了大家庭内部的种种矛盾愈演愈烈。长辈的专横，人们的无耻和罪恶一幕幕地表演着。看到他所亲近的一些青年，特别是女子，遭受礼教的凌迟和折磨，使他额外痛心。处于长房长孙地位，性格软弱的大哥协助家族掌管家务，然而他却常常屈服于长辈的压力，忍受着非难和攻击。由于祖父反对子女进新学校，巴金失去了进中学的机会，只能在家中跟着表哥学习英语。
现实像沉重的石块，压制着渴望发展的巴金。他对自己所处的大家庭充满了厌恶，乃至憎恨的情绪。他恨“上人”的虚伪和做作，恨封建家庭的专制与残暴，恨耳闻目睹的压迫，欺凌与不义。因为他们摧残着爱，摧残着现实。
也正是因为这个原因，巴金创作了《激流三部曲》的开篇——《家》。
这个大家族内处处都存在着激烈的尔虞我诈和勾心斗角。高家的三位少爷觉新，觉民，觉慧，三人虽是亲兄弟，但性格却截然不同。
老大觉新善良却懦弱，接受过新思想的启蒙但封建的传统思想已经在他的脑海里深深地扎根，内心的挣扎让他永远也无法真正地冲破牢笼。祖父的话对他来说就像是法律，是维持这个封建家庭的支柱。他不敢过多地接受新思想，夹在弟弟与祖父中委曲求全。而他的“不抵抗主义”却没有给他带来幸福的生活。他的逆来顺受造成了他与妻子，表妹的爱情悲剧。
二弟觉民与三弟觉慧却又是另一种人，他们敢于抗争，看到不合理的事情敢于直言。他们受到新思想的熏陶，不满封建制度的家庭。他们积极参与学生青年运动，热心创办刊物，宣传先进思想。但觉民较觉新却又稳重很多。觉新的性格有些激烈，遇到不平的事情他只有愤恨却又想不出合理的方法去解决。
他勇敢地与家中的丫环鸣凤相爱却无法阻止她的陨落。最终，他选择了离家出走，彻底地逃离了这个压得人喘不过气来的牢笼。
高家最后被分割的命运是必然的，他揭露了这个“吃人”的封建社会的最终结果。封建社会与繁琐的家族制度必将走向衰败与灭亡。
而现如今，本来先进的五四精神却被有些青年发扬得有些过分，他们对任何哪怕是不良的事物都充满着热忱。叛逆也不是对待腐朽的事，而是对待家长和老师，过分地追求自由。他们行为陷入误区，发人深思。
《家》通过一系列美好声明的毁灭，控诉了封建家庭的腐朽与黑暗，描写了先进青年的的一代的觉醒和反抗，为新时代的青年点亮了前行的明灯。
太阳普照大地，总有黑暗的角落；社会再文明，总有迂腐的潜伏。倘若处在阴暗迂腐的现实之中，那么新时代的青年就应该继承和发展永不褪色的五四精神，用他的光芒驱散现实的黑暗。