这部电影出自台湾著名作家林海音，讲得是在北京一条胡同内发生的趣闻异事，里面的主角是小英子，她是个大胆、勇敢、活泼可爱、纯真善良的小姑娘。
小英子这种天真活泼的性格邻里相亲的都很喜欢她，就连邻居的那个“疯女人”也不例外，其实她也不是真疯，只是有一种思念病，她的丈夫被抓走了，女儿也不见了，她便见一个人就对那人说些什么，所以人们以为她发疯了。这听“疯女人”说她女儿丢失了，并且脖子上有一块紫青，是她的爸爸打的。后来小英子发现了那个女孩儿把她交给了疯女人。疯女人带女孩上了火车去找她们的亲人。没过几天，小英子上学了，在校门口的家长接接送送，那条街好不热闹，小英子听说闹鬼了，家里的钢盆、筷子、瓷碗都没有了，好像是疯女人家对面的草丛里，小英子进去了，第一次发现了那些人们丢失的东西，第二次发现了一个人，那个人为了弟弟，没钱养活弟弟上学，才想出了个方法，小英子喜欢上了一个小铜人，那个人就把小铜人送给了小英子，被民警发现后抓住了那个人是个小偷。小英子家里那个奶妈得知自己的丈夫卖掉了姑娘，儿子被淹死了，她的奶妈过于伤心，不久就离开了他们，后来小英子的爸爸得病去世，他们一家也从这条胡同搬走了，小英子的童年回忆也结束了。
这个故事体现了旧社会的贫苦，人们就像活在黑暗的社会里一样，迫不得已的去做一些事情，社会的不平等造成了形形色色的人。我们现在生在了新社会是多么幸福，我们应该去珍惜生活。