夜黑黑的，伸手不见五指。王一生已经睡死。我却还似乎耳边人声嚷动，眼前火把通明，山民们铁了脸，肩着柴禾林中走，咿咿呀呀地唱。我笑起来，想：不做俗人，哪儿会知道这般乐趣？家破人亡，平了头每日荷锄，却自有真人生在里面，识到了，即是幸，即是福。衣食是本，自有人类，就是每日在忙这个。可囿在其中，终于还不太像人。倦意渐渐上来，就拥了幕布，沉沉睡去。——小说《棋王》的结尾，我读了好多遍，想细细体会其中的蕴涵的深刻的含义，作者最后究竟想要表达一种什么样的感情呢？是平淡的生活才是真？还是要冲破这衣食之事去寻找更有意义的精神乐趣呢？
《棋王》1984年7月发表于《上海文学》，小说的故事背景发生在文革“知识青年上山下乡”时期，作者以第一人称“我”为视角，讲述了一个“棋痴”的故事。在一列送知青的列车上，“我”与故事的主人公王一生偶遇，尽管车站乱的不能再乱，站上车上都是人，但王一生在车厢里看见“我”说的第一句话竟然是，下棋吗？“我”在这样的环境下心情多少有些烦躁，哪有心情下棋呀，换了谁估计也都不会下，可王一生还是执着的掏出棋，码好子儿，开始下起棋来。
“我”是通过一个同学的口中得知，眼前的这个人就是他们学校大名鼎鼎的棋呆子王一生。“我”不大喜欢象棋，但是对王一生的名字早就有所耳闻，班里经常下棋的几个同学，时常会提起棋呆子王一生，他不仅下棋下得神的不得了，而且数理成绩在学校总是前几名。王一生下遍了学校周围高手，基本没有输过。后来棋呆子认识了一个捡烂纸的的老头儿，与老头儿连杀了三天棋就赢了一盘。棋呆子对老头很是佩服，老头儿也对棋呆子传授了不少下棋的道道，什么若对手盛，则以柔化之；柔不是弱，是容，是收，是含。含而化之，让对手入你的势；造势需无为而无不为。无为即是道……等等诸如此类的玄道，王一生听得很是不解，但毕竟棋痴还是有悟性的，受了破烂老头儿的真传。其中老头儿有一句话意味颇深“为棋不为生，为棋是养性，生会坏性”，在这个动荡的时代要是“为棋不为生”难怪老头儿会靠捡废纸为生，但要是放在当下的时代或许就大不相同了。
“我”与王一生在火车上聊了一路，俨然成了很熟悉的朋友，而这两个朋友聊得最多的确实吃，如何吃，怎么吃才顶饱之类的，不禁让人揣摩是否那个年代的人见面聊天说的最多的都是吃的事情呢？或许作者也想从另一个侧面来说明，生存终究是第一位的吧。
火车终于到了，所有的知识青年都又被用卡车运到农场。我也因此与王一生就地分别了，但彼此结交了朋友。文章的开头到这里应该告一段落了，作者没有华丽的词藻，没有复杂的叙述，简洁的语言，平淡的话语，贴近生活，给人一种看字如看影片的感觉。那本该是个浮躁，人是疯狂，不安的。但作者笔下的王一生似乎与这个时代截然相反，他只沉浸在自己的“棋盘世界”里。在嘈杂的车站里，自己一个人躲在角落下棋；在大串连中，四处寻觅高手下棋。王一生的生活简单而随性，与大部分为了建设社会主义为了实现共产主义而运动的人形成了鲜明的对照。
小说接下来讲到了“我”在农场劳动生活，王一生又因为寻高手下棋，四处转悠，又来到了“我”劳动的农场，发生的一些的趣事。其中有两件也进一步说明了王一生与这个时代的不同。第一件事，是“我”在对王一生抱怨农场生活，首先就是吃饭没有油，吃的顿顿饭难受；其次是没有书、电影什么的，生活闷得慌。但王一生却表现了截然不同的态度，顿顿能吃饱就很知足，有棋下就舒服得很。真不愧是棋呆子，要是普通人，在这样的生活中，每天除了劳动还是劳动，岂不是要疯掉？棋呆子却到很惬意这种生活，很重要的一天原因就是他把所有的心思都放在了下棋上，真实两耳不闻窗外事，一心只知下象棋呀。第二件事很重要，也很关键，因为它引出了后来小说的高潮部分，“我”所在的农场也有一位象棋迷，象棋世家，家传的，象棋水平也很高而且颇有点家庭背景。姓倪，单名一个斌。由于下棋，王一生和倪斌成为了好朋友，彼此都很认可对方。倪斌告诉王一生半年后地区将举行象棋比赛，到时候会有很多高手，王一生得知此消息很是高兴，也为下文埋下了伏笔。
“我”农场的几个朋友一起来到地区总场，打算要目睹一下棋呆子风采，可后来才得知，王一生没有报名，大家很是扫兴，在地区看了几天比赛，当大家都打算回农场时，有人在街口看见了王一生。大家纷纷问其未参赛的原因，才知道王一生由于种种原因分场没有让他报名，所以王一生就没有参赛。当倪斌知道后，通过走“后门”的方式，帮王一生争取到了参加比赛的资格，可是这时棋呆子又很坚决的不参赛了，做了一个很出乎人意料的决定，他要在比赛结束后与比赛的前三名同时下。三人倒也罢，结果有好事者也要来切磋切磋棋艺，最后棋呆子竟然与九个人同时下。小说的高潮也随之到来，下棋前的场面，甚是壮观。这也从一个侧面表现了棋呆子的这一举动有多么的不可思议。男女老少，连狗都兴奋起来，人群朝着一个方向涌去，都想要看看这罕见的场面。接着作者就写到了王一生与九个人同时下棋的场景。对手一一被打败，最后仅剩地区冠军老者，来到场地求和。就这样王一生同时与九个人下棋，八胜一平。最后王一生在“我”的搀扶下回到了文化馆住处。
小说最后的结尾就是本文开头所写的，衣食是本，自有人类，就是每日在忙这个。可囿在其中，终于还不太像人。在那个疯狂的年代，又有多少像王一生这样只痴迷于自己精神世界，而不看重那纷纷扰扰的物质世界呢？终日忙于自己的吃穿住行，自己束缚自己，捆绑自己，终究到来活的还是不太像个人。