电影主要讲述四个结拜兄弟在历史洪流中分别走入不同的道路的故事。电影开始，给刘冠雄第一个特写的时候我就知道这位有问题。大陆电影很多都是看脸的，刘冠雄的脸有点清瘦而且肤色偏白，身份是因为包办婚姻而出逃。根据成份理论，这个出身就不好而且动机不纯，看看于洋扮演的靳恭绶，则是反抗压迫并杀死坏人的通缉犯，一个地地道道的无产阶级。另一个杨如宽则比较虚，随着现实的残酷，自然做了逃兵。主角靳恭绶为什么会死心塌地走上革命道路，还和支持国民党的同学打起来且成了死敌，说服力不够，电影里也是口号先行，表演略夸张。

导演伊琳的遗孀说过，这部电影拍摄的时候就遭到诸多困难，一边拍一边改，还有不少镜头因为人为干预而重拍，在拍摄完毕后，剪辑方面也是困难重重，最后总算完成了。但是来了，这部电影立即成为大毒草，直到1978年才上映，而且老人说上映的版本和原来伊琳导演的相差很大，她一直反映希望能上映原来的版本，但无人理睬。

最后说一下电影插曲。有两首曲子反复出现多次，一首是工农兵联合起来，另一首是打倒军阀(也就是两只老鼠的旋律)。片头曲和片尾曲都是大江东去浪淘沙，中间还有一首插曲是琴声悠悠唱济南。独唱王音旋，广州乐团演奏并合唱，指挥杨桦，领唱罗荣钜去接受重体力的劳动改造。直到1972年的秋天，伊琳才得以返回厂里，但厂里坚决拒绝接收组织关系，其档案只好暂时放在省文化厅。情形有所好转后，伊琳强烈地表示在厂工作的愿望，并亲自主抓了描写叶挺的《白马将军》和《革命母亲李丽英》、《横空出世》等剧本，都因各方面的排斥