为什么“一条蛇缠在手杖上”的标志代表医权?

蓝色生命之星(star of life)是美国任职於全国高速公路交通安全署，紧急疗救护部门主管，LEO RSchwartz 先生，於 1973 年所设计的(美国之紧急医疗就护法 EMS ACT亦於同年颁订)。在此之前美国紧急医疗救护的标志大多数以白底橘色十字为代表，由於该图与红十字会之标志类似，造成民众的混淆，红十字会因此频频向医疗救护部门反映，希望该单位能改用不同标志藉以区分，生命之星概念因而生命之星共有六个角，每一个角各代表紧急医疗救护服务系统的一个功能，包括：伤病患检视、报告、救护车出勤、现场处置、运送途中照顾、运送至特定医疗单位等六个。
而符号中间的蛇与权仗的来源则有两种不同故事，第一是由古希腊神话来，蛇与权杖是为纪念阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)这位伟大的神医。阿斯克勒庇俄斯(asclepius)为太阳神-阿波罗(Apollo)的儿子，阿斯克勒庇俄斯从半人兽-Cheron学得医疗的技术，但众神之王-宙斯(Zeus)担忧阿斯克勒庇俄斯渊博的医学知识会所有人因此而长生不死，为了避免这样的事发生，宙斯(Zeus)便以雷电将阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)击死。之后人们将阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)奉为众神之一膜拜，并聚集在他的神殿内休息、睡觉，民间更相信可以在睡梦中将治疗的秘方传给病人，使之立刻痊愈，有鉴於民众对阿斯克勒庇俄斯的信仰，宙斯最后只好让 阿斯克勒庇俄斯 复活并正式封为神。由於阿斯克勒庇俄斯通常以站立的姿势出现在民众前面，且身穿长袍，手持一根权杖，权杖上有一条蛇缠绕而上，而后权杖就变成医学唯一的标志。权杖上的蛇是医学与健康的象徵，权杖与一对翅膀则是和平的标志。其由来据说是有一次阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)遇到一位病情非常复杂的病人，令阿斯克勒庇俄斯无法医治，於是他向一条蛇谘询并寻求建议，最后病人终於痊愈，在与蛇谘询讨论期间，为了能与蛇面对面讨论，并表示两者的地位相等，阿斯克勒庇俄斯请蛇缠绕在他的权杖上。而翅膀的由来是莫丘利(Mercury)看见两条蛇打斗当用尽各种办法都无法让她们停止，就将权杖放在地上试著分开她们，可是好斗的蛇去顺著权杖缠绕而上。
第二个由来是依据圣经第二十一张第九节而来：传说摩西以青铜铸造一条蛇的形状并将他镶在一根柱子上，若有人被毒蛇咬到，只要到柱子下注视著青铜铸的蛇，就会马上获得痊愈。
以上两个故事是设计生命之星符号时所参考的故事背景。
至今，生命之星已被广泛使用於世界各国紧急医疗救护服务系统的独特标志，但其使用范围限於：
1、救护队的标示。
2、不论安装或在救护车内使用的医疗救护器材。
3、通过规定的训练课程并取得执照的救护技术员(EMT)，得将生命之星图案的臂章绣在袖子上。
4、救护技术员(EMT)的个人器材，例如：随身急救包、徽章、领章等。
5、紧急救护书籍、手册、报告书或其他相关资料。
6、当生命之星图案的臂章绣在袖子上时，必须是“蓝色”的生命之星图案并以“白色”四方或圆形为底。