达特茅斯学院的学院氛围

在与世隔绝、“一年有六个月冬天”的汉诺佛长住难免会无聊，达特茅斯的学生们得自己想法子寻欢作乐。在常春藤盟校中，达特茅斯的学生最热衷于社交（2014年USNews美国大学社交能力排行榜：第1），喝酒似乎是他们最喜欢的“课外活动”之一，在兄弟会组织的各种活动中，啤酒是必不可少、最受欢迎的饮料。达特茅斯学院的学生们创造了各式各样的游戏来比谁喝酒更多，“啤破古摇这类的游戏就是他们的首创；附近的酒吧也是他们课余周末经常光顾的地方。尽管校方有禁止不够年龄的学生喝酒的规定（美国21岁以下不能饮酒），但往往有名无实，极难执行。学生们振振有词的辩护词是：“达特茅斯这么冷，所以我们喝酒比其它学校要多。”
达特茅斯学院的学子也以喜爱体育和室外活动而著称，是全美身材最健康的学校。
达特茅斯的校园保留了老新英格兰地区的那种粗犷的特点，而达特茅斯的学生，尤其是男生，也似乎有意识地显出一种“零下二十度也不用扣补衫扣子”的大男子气概。 达特茅斯是常春藤盟校中唯一叫“学院”（College）而不叫“大学”（University）的。在美国，“学院”的名称一般都专指那些只提供本科教育的文理学院，达特茅斯学院其实也有一千多研究生，但它对自己的称呼始终是“学院”，表现了它对本科教育（Liberal Arts Education）的专注和重视。
话虽如此，今天毕竟不是殖民地时期，工业文明也已被跨越，在二十一世纪触手可及的时候，达特茅斯学生们固有形象已开始改变了。毕业于哈佛和耶鲁两所名校的前任校长傅雷德曼（Freedman）一九八七年上任，十一年来的努力，一直是为了改变达特茅斯学院似乎不大注重智力发展，而以喜欢玩乐著称的形象。
傅雷德曼多次声称：他更喜欢那些“最大的快乐也许并不来自于与同学们交往，而是来自于写诗、拉大提琴、解数学谜语或是翻译卡度拉斯这种孤独的事情”的学生，他想让达特茅斯学院对这一类型学生更具有吸引力。到现在为止，这些努力已经开始奏效。
千万别误会：以为开派对或爬山就是达特茅斯学生们唯一天分。这所建于1769年，历史悠久的顶尖学院的录取率保持在10%上下，毕业率非常高。在1998年度《美国新闻与世界报导》大学排行榜中排名第七的常春藤名校。它比同属常春藤的布朗大学和康奈尔大学，都要高出好几个名次，本科教学质量更是无可挑剔的、全美最好。