毕业，先Gap Year一年，再申请，会有影响吗

间隔年的概念越来越潮。如果好好安排，在进大学前选择一年的间隔年其实可以是一件有益的事。
2014年五月初，全美国超过一百万高中毕业生被大学录取。可是，在他们之中有越来越多的学生不打算在当年入学，而是选择间隔年。这个趋势让许多家长觉得不安心不靠谱。
不过，很多教育工作者却很鼓励学生选择间隔年。他们的理由是，通过间隔年的锻炼，孩子们可以在上大学之前从工作、旅行、做义工等经历中成长起来，探索自身的兴趣所在，从而能在今后的学习生涯中有更丰富的体会。
实际上，有很多高校－例如普林斯顿大学和北卡罗来纳大学－会向选择间隔年的大一新生提供奖学金。哈佛大学一直都鼓励学生选择间隔年。2014年二月，塔夫茨大学发起了1+4项目。这一项目从2014年秋天开始实行。不管学生是否有能力支付费用，项目组都会给大一新生提供在美国国内甚至国际的间隔年工作机会。除了高校，有些推广间隔年活动的机构（包括美国间隔年协会和美国间隔年展会）也在急速扩张中。
尽管如此，间隔年这个想法还是会使家长们感到担忧，特别是那些已经为孩子铺就了一条从摇篮到名校的康庄大道的家长。他们主要还是担心孩子们一旦脱离学校的正常学习轨道，就再回不去了。作为家长， Levin不这么认为。Levin的儿子Jules已经十八岁了，他在缅因州伯特利的一家小型预科学校读书。她的感受是“最麻烦的不是选择间隔年，而是你家孩子对上大学这件事丝毫没有兴趣没有好奇心”。
后来， Levin和她的丈夫对儿子要花一年时间作为间隔年的决定妥协了。不过他们也听取了专家的三条建议来保证这一年会是有意义的一年。
第一，他们让儿子申请好了大学，然后选择延迟入学。这样他也知道在间隔年结束之后，等着他的是他的大学生活。在间隔年开始前，Levin的儿子已经知道位于芝加哥的罗斯福大学在等着他。
第二，他们确认了儿子对间隔年有一个充实的规划，而不是在家打游戏然后再来想他要准备干什么。
第三，他们还确认了儿子自己也相当投入地去做，这才帮他筹集他间隔年计划所需要的钱。
间隔年体验项目的花销可以高达三万美金。不过现在也有很多实惠的选择，比如说参与由美国社区活动公司（AmeriCorps）、城市年代（City Year）或者世界有机农场体验机会组织（WWOOF）举办的志愿服务项目。这些项目都会提供食宿。有些孩子还会在间隔年中先工作一段时间，攒够钱了，再去参加半年的间隔年项目或者出国游学。
这正是Jules所做的。从六月份到十月初他出发去东南亚之前，他在缅因州的一处旅游景点莫希干岛上刷盘子赚钱。这座岛到他家还需要坐船才能到。
对于这段体验，Jules说：“我原先以为一年不用上学会很有趣，不过我现在觉得这是给我时间去了解我想干什么。我不想到了大学里还不知道自己想学什么，只是为了得到文凭而读书。现在的高等教育费用这么高，我希望可以学到对我真的有用的东西，得到这方面的专业文凭。”
Levin说，她态度的转变也是受到了儿子高中的大学申请辅导员的启发。辅导员提醒她说，每个孩子都有自己成长的必经之路。辅导员鼓励她把主动权放到孩子手里。辅导员还暗示说，如果她硬把孩子送去上大学，可能会使孩子产生逆反心理，导致更坏的结果。
Levin还说：“作为父母，我们教育孩子要做自己，要有创造力，要顺应自己的成长轨迹。但是从高二开始，我们就要求他们沿着制定好的路子走。其实这条路并不一定适合他们。我觉得如果我儿子现在进到大学学习，他肯定没问题。”
一些研究也证实Levin说的是对的。Robert Clagett曾经在美国顶尖的文理学院明德学院担任招生办主任，现在在哈佛担任高级招生官。他发现那些推迟一年入学的学生GPA（满分4.0）会比其他正常入学的学生高0.15到0.2分。
Clagett在位于德州奥斯丁的圣史蒂芬斯天主教中学（一所大学预科学校）担任升学辅导主管。他表示这个结论很令人震惊。他说：“传统观念都认为孩子们会在间隔年期间丢失他们好不容易积累起来的学习能力。可这是错的。”
虽然间隔年并不是对每个学生都适用，不过Clagett仍然认为，很多准备上大学的孩子可以从间隔年里获益，尤其是那些一直在努力争取获得各种奖励，在各种活动中忙得团团转的孩子。这些活动包括预科班、课外辅导、考试辅导、社区服务项目、校队训练、钢琴课以及其他的课外活动等等。
他表示，间隔年对孩子来说是让他们喘口气休息一下的机会。他们不用再担心“这样的经历对我的大学申请会有什么影响？”，可以放手去做他们真心喜欢的事情。
23岁的Corinne Monaco在2009年时从纽约一所知名的公立学校ICE毕业，在毕业之后她完成了一年的间隔年体验。
Monaco说：“我一直是那种很喜欢上学也很期待大学生活的孩子。可是在高中毕业前的那一个学期我越来越清楚自己需要休息一下。我真的没有精力再马不停蹄地学下去了。”
这一年里，Monaco为一家从事环境保护教育和艺术宣传的机构工作了大半年，然后花了几个月的时间在美国国内游历。
当她走进大学校园时，她真切地感受到自己重回课堂时内心的兴奋。2014年，她在比瑟学院毕业并获得艺术和环境研究双学位。用她的话说，选择间隔年“是我做过的最赞的决定”。