研究显示被诊断患有自闭症的人数在20年内跃升了787%

1998 年至 2018 年间，女性的指数增长大于男性，其中成年人的增幅最大。

研究人员比较了英格兰全科医生记录中记录的自闭症发病率，覆盖了超过 900 万全科医生诊所的患者。

这项发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上的研究表明，阿斯伯格症的诊断越来越多，直到 2013 年该诊断被正式取消。

研究表明，增加可能是由于诊断报告和应用的增加。这是第一个在二十年的时间里按发育阶段、严重程度和性别分析基于人群的英国临床队列中自闭症诊断时间趋势的研究。

尽管不能排除自闭症发病率的实际增加，但亚组之间不同的增长率表明影响主要是由于认识的增加。

英国于 2009 年推出的投资成人评估中心的政策可能会支撑成人诊断的增长。

“由于成人和女性自闭症患者的发病率并没有真正合理的原因，我们的研究表明，这种变化可能是由于身份认同的增加，而不是更多患有神经发育障碍的人本身。”埃克塞特大学的主要作者 Ginny Russell 说。

“然而，自闭症不像一个等待发现的。自闭症的定义随着时间的推移而改变，20 年前女性和成年人并不常被认为患有自闭症。慈善机构的声音和媒体报道，加上政策的变化，导致了更多的成人评估中心，以及许多妇女和女孩认同的自闭症叙述。因此，对诊断的需求从未如此高。”

数据取自临床实践研究数据链 (CPRD) 初级保健数据库，该数据库包含在 1998 年至 2018 年间向 CPRD 提供数据的诊所注册的患者。 2018 年共有 65,665 名患者被诊断为自闭症。

研究结果还强调了在每个发育阶段随着时间的推移诊断年龄的增加。在学前班，这可能部分是因为年幼儿童的自闭症诊断显然很复杂，可能需要按照家庭的节奏进行。由于神经多样性运动和家长领导的游说团体的工作，标签的去污名化可能导致对诊断的需求不断增加，以获得支持，超出了在临床实践中进行评估的能力。