奥巴马寄望医疗IT担重任

经济危机仍在蔓延，医疗花费持续增长，这是美国目前面临的诸多问题中的两个。而新任总统奥巴马近日提出的一项计划则试图将这两个问题“捆绑”解决。

在12月6日的每周电视讲话中，奥巴马说，他希望医疗IT成为国会领导者较早实施的经济复苏计划中的一部分。

“我们将确保这个国家的每个医生的办公室和医院都在运用最前沿的技术和电子病例，以此减少纸质办公，防止医疗失误的发生，并能每年节省数十亿美元的花费。”奥巴马说。

有评论认为，这一计划将使美国国内广泛的医疗IT需求和强烈的经济刺激花费结合在一起。

奥巴马力推医疗IT

奥巴马说，美国的医院现代化将成为美国宽带更新建设投资的重要组成部分。他称，美国的宽带运用已经滑落到世界第15位。

在对学校以及教育网络宽带系统进行升级的同时，“我们必须保证我们的医院能够通过互联网连接在一起，”奥巴马说，“这一努力将不仅仅挽救工作岗位，更是在挽救生命。”

奥巴马在诸多旨在刺激经济复苏的基础建设工程中加入了医疗IT，其它系列工程包括公共建筑的节能改造，高速公路的翻新，以及学校建筑的现代化。

对于有关政府投资医疗卫生的质疑之声，奥巴马坚持说，尽管面临经济危机，但国家仍然需要进行投资，以彻底更新美国医疗体系。“如果不去投资，我们如何负担得起？”如今，美国螺旋上升的医疗花费已经危害了其它大小产业的发展，比如汽车产业。

而即将负责奥巴马经济复兴计划的美国参议院财政委员会主席马克斯·鲍克斯参议员对《华盛顿邮报》透露，他将医疗IT看作经济刺激计划中的一个关键组成部分。“这非常重要，医疗IT将作为经济复苏的一部分，”鲍克斯说，“它代表了医疗改革的开始。”

每年节省770亿美元

奥巴马竞选期间的报告指出，如果大多数的医院和医生采用医疗IT和电子病例，这项投资每年将为美国节省770亿美元的医疗花费。这些节省将来自更短的住院时间，更少的重复和不必要的检查，更合适的药物摄入，以及其他方面的效率提高。

实际上，该计划的目标和布什总统开始于2004年的医疗IT计划很相似。那项计划旨在创造一个能够在2014年前使大多数美国人拥有电子医疗病例的系统。不过，奥巴马在竞选中所承诺的对医疗IT的投资远远多于布什政府。

奥巴马的医疗IT计划以及他列出的可能节省的医疗花费是基于兰德公司2005年的报告提出来。这一题为《关于医疗信息技术节约与花费的推断证据》的报告估计，如果美国的每个医院和医生都配备电子医疗信息系统，需要花费1146亿美元。这其中，要想给美国的医院配备住院病人的电子医疗信息系统，15年里需要花费974亿美元。在同样的时间段里，给所有医生配备电子医疗系统的花费是172亿美元。

11月19日，鲍克斯在他的改革计划中削减了医疗保健的花费，他的计划中每年花费为2.1兆。他说，医疗IT系统将改进医疗质量并使整个系统更有效。

变革业已开始

鲍克斯还注意到，由于较高的成本以及专业技能的缺乏，美国医生对技术的运用已经落后了。他希望通过提供津贴、贷款以及奖金鼓励医生使用新的信息技术。这类似于现在医生们由于使用电子处方系统而收到的奖励。

爱德华·肯尼迪的国家健康改革顾问约翰·麦克多纳夫也认为，美国已经在医疗IT的运用上落后于大多数发达国家。而其它诸多改革，比如提高健康花费的价值，创造医疗所，更好的慢性疾病管理，以及基于质量的付费系统的实施，都不能完全单独进行。“从根本上讲，所有这些都依赖于拥有一个信息技术基础设施。”麦克多纳夫说。

目前，美国各州已经向医疗IT的使用进行了投入，并且联邦立法机关的全国会议近日也提出报告，称“各州正在以史无前例的热情使其医疗系统的网络连接起来。”

过去两年里，包括医疗信息技术提供的132个财务计划在44个州以及哥伦比亚特区实施。“这是一个医疗IT革命，”马萨诸塞州议会副主席理查德·莫尔参议员说，“州政府和其它联邦合作伙伴正在朝向一个涵盖病人的医疗记录，保险申请以及病人药品处方填写的准确、完整的信息共享系统。”

立法是最大阻碍

鲍克斯表示，他将推动广泛的医疗体系改革立法的尽快进行。

奥巴马和鲍克斯都没有指明在医疗IT方面的具体花费，但是在竞选期间，奥巴马曾呼吁在5年内花费500亿美元。他们也都没有提供更多的细节，比如执行立法的时间框架，以及医疗IT投资的优先顺序。在不久前的一次会议中，白宫和参议院讨论了至少三个医疗IT投资计划，但是均未通过投票。

参议院的共和党人则对12月11日医疗改革会议上的提案作出了慎重反应。一个不愿透露姓名的共和党医疗、教育、劳工与养老委员会高级主管在公开讨论该问题时说，法律制订者一致认同对于医疗IT的联邦投资需要。

但他同时认为，医疗IT立法的细节，以及如何保证病人的隐私是很重要的。“坦率地讲，那也是我们至今未能拥有一个医疗IT计划的最大的麻烦以及最大的理由。”他说。

参议院财政委员会共和党健康政策顾问马克·赫伊斯则认为，单独的医疗IT并不能解决的美国医疗体系的问题。如果政策制订者不能更好地在投资的同时对质量和价值而不是服务的数量进行奖励，“医疗IT可能帮每个人将错误的事情做得更快，”他说。

一些可能的思路

奥巴马和参议院财政委员会主席马克斯·鲍克斯都支持用联邦经济刺激花费来帮助医生、医院和其他相关群体采用医疗信息技术。而其他民主党的国会领袖在国会上介绍的法案可能为日后的医疗IT计划提供了思路。

国会议员皮特·斯达克提出的《2008电子医疗信息技术法案》：从2013年开始，在5年以上的时间里，对那些能够按照联邦标准采用电子病历系统的医生、医院等提供4万1千美元的奖励。从2016年起，对那些不能采用电子医疗病历的行为减少联邦医疗保险(Medicare)的支付，五年内，对一些医疗从业者给与免税或惩罚。

国会议员约翰·丁基尔提出的《2008保护法案》：对医生、医院、医疗中心和其他医学社区治疗机构提供有竞争力的医疗IT奖励。对获得奖励者给予其花费提供三倍的补助，并向各州提供建立医疗IT贷款项目的有竞争力的奖励。建立一个资源中心，提供技术帮助和发展最佳医疗IT实践。

参议员爱德华·肯尼迪提出的《医疗保健质量法案》：对医生、医院、医疗中心以及条件落后的社区治疗机构提供有竞争力的医疗IT奖励。对获得奖励者给予其花费提供三倍的补助。向各州提供建立医疗IT贷款项目的有竞争力的奖励，向通过信息共享提高医疗质量的地方提供奖励，向采用互惠协议允许医疗IT经过该州的州提供奖励。

前参议院领袖将领导健康改革

2008年12月11日,奥巴马正式任命民主党成员，前参议院多数派领袖汤姆·达施勒为“健康与人类服务秘书”以及“奥巴马白宫办公室健康改革领导”。

达施勒说，他和奥巴马第一次会谈讨论的就是健康改革的需要，这是一个“非常深入我心”的话题。“美国拥有世界上最昂贵的医疗体系但却远远不是世界上最健康的国家”，他说。

奥巴马还任命了珍妮·兰布鲁博士作为健康改革办公室的副主管。她也是得克萨斯大学林顿·约翰逊公共事务学院的副教授以及美国进步中心——一个自由派智囊团的高级研究员，她曾经和达施勒一起撰写了一本关于健康体系改革的书。

许多医疗保健的领导者，包括美国医学学会主席南希·尼尔森，都欢迎达施勒重返领导职位。1994年到2003年，达施勒曾经领导了参议院。“当我们致力于改革医疗保健体系时，达施勒参议员对复杂问题的掌握非常到位，并承诺和医生以及其他相关群体一起去加强这个体系，”她说。

对达施勒的任命传递出这样一个信号——奥巴马对于医疗保健改革的态度是严肃的，美国健康保险计划主席与执行总裁卡伦·伊格纳妮说。“达施勒尤其擅长带领大家支持广泛的保险覆盖率，节约花费以及改进质量，”她说。

达施勒说，创立和调整健康改革立法必须有一个透明的程序，并且必须使全美人民参与其中。“我们必须使人们参与进来，他们都有自己的故事要讲，有自己的想法要与大家分享，他们拥有和自己休戚相关的事情的真正的经验，”他说。“这是一个好的立法的本质。”

此外，健康体系改革处于高紧急状态，奥巴马在一次新闻发布会上说，“政策制定者不能因为经济危机，在健康体系改革的问题上有所拖延。”