大一学生想去美国或英国留学，如何或何时准备?

首先，真的很钦佩你在读大一的时候就已经开始规划自己以后发展的方向有了自己奋斗的目标，好像大部分毕业生经过痛苦的高三炼狱后进入大学后头一年都会放纵自己充分享受自由自在的生活，来发泄之前压抑的情绪。看来这一点你已经领先很多同龄人了。
其次关于出国的问题，也是你眼下最关心的问题。出国的渠道你说的两种都可以，但是交换生的话一定要打听清楚是否交换过去以后你有以后在当地继续发展的自由，还是属于有时间限制到期就得必须回国。如果你只是为了有一段国外留学的经历不想以后在国外继续发展的话可以不考虑这点。
关于去美国还是英国，个人比较推美国，毕竟美国是走在学术最前沿的国家，去他那里能学到当今世界最前沿的东西。记得有个在美国已经拿了绿卡呆了几十年的朋友当年就一直劝我在英国的学业结束后转战美国继续深造，他的原话是：没有去过美国那还叫出国么？呵呵，只是一个插曲，供你自己考虑。国外的专业来说还是金融比较火，因为国内薪酬调查这个行业的薪资是排老大的，远远高于其他行业。英国学术很严谨也有一些很不错的学校，比如伦敦政治经济学院，华威等这类金融专业世界排名也很靠前。英国应该比美国的留学成本要高，但是现在汇率都下来了，去哪儿都比以前便宜的多了。
最后关于申请出国的流程，如果是交换生，学校就会帮你准备材料。如果是自己申请出国的话，要不嫌麻烦可以自己按照流程申请，要是嫌麻烦可以找中介帮忙。自己申请就是需要你去你想留学的那个国家的各个大学的网站，找他们的联系方式和申请的表格，看看他们需要你提供什么资料，对于你现在才大一，可以有充分的时间去挑选你想去的那个国家的你的目标学校，多看看这些学校里专业的设置以及其他的资料。现在也可以开始准备雅思或托福、GRE的考试，但是最好临走之前考，因为成绩是有有效期的。到了大四的时候，语言考过，就可以准备自己的申请材料，各学校网站都有详细的介绍，有些可以在网上在线申请，你也可以申请要他们寄给你一些学校及专业介绍的资料。这些都做完了就等着收offer,然后你可以从这些offer里选择你想去的，学校正式录取发通知书给你就可以去大使馆办理签证，一般按照你需要读完这个专业的时间期限给你，一般会多给几个月。签证下来后就是买机票，联系那边的住宿，准备东西了。