梵文是什么语言，梵文的历史发展情况

在世界上有非常多的语言，每一种语言不仅代表了一个地区民族的文化，而且还是这个民族文化的载体，大家也知道梵文是印度佛教中的一种语言，你知道梵文在历史的发展中是怎样的呢？本期佛教文化为你揭秘。

最具代表性的梵文字母有三种，悉昙体、兰札体、及最为流行最为世人所知的天城体，天城体字母因为有悠久拼写梵文的历史且在当今印度其使用范围有持续扩张之势，所以被当代世界人民称为梵文字母。天城体字母是得到印度佛教界及国际公认书写梵文的标准字母。根据文献记载，梵文字母是由创造宇宙之神“大梵天”所创。

梵天，即中国人俗称的“四面佛”，或称“大梵天王”一说辩才天创造天城文字母。梵文字母中的每个字母代表了一种力量源泉，在印度人们修炼“瑜珈”的时候也常常冥想着梵文字母，中国梵文专家“钱文忠”更用梵文抄写“心经”。

念佛教“真言”的时候要求发音正确，因为梵文单词拼写和读音绝对规则，用梵文字母拼写的真言，既能做到即说即所写，又能保持真言的纯正的梵文语音，所以用梵文字母拼写真言是念真言人士的最佳选择，印度文字历史，梵天制定的书写格式是，自左向右，横向书写，词与词之间不留空格，一句话从头到尾连续不断的拼写。

所以古代书写梵文及抄写印度神圣的《吠陀》等文献的时候，词与词之间是没有空格隔开的，直到近代，正统的“梵文”和“印地文”词与词之间也是没有空格隔开的，自从现代西方书写格式传入印度后，印度开始模仿西方的格式，词与词之间才用空格隔开，这破坏了梵天所制定的书写格式，在一定程度上减弱了梵文字母的法力。

唐朝初期称梵文字母为悉昙，称梵语的文法及语义等为梵文或梵语，后来泛称梵字，甚至于与其相关的学问皆为悉昙。这种习称在宋朝以后逐渐不用了。在宋朝几乎都只用梵字一词，也因后来从印度传入的天城体与悉昙有相当差异，因此称新来自印度的文字为“梵字”或“天竺字”，而在原来唐朝使用的文字仍称为悉昙。在此所引述“悉昙”部分，是指【大正藏】中所汇集的古文体。以上略为简介悉昙名相由来与流传时代因缘。

据清田寂云《悉昙学入门》所述，“梵”有如次的解释：（一）梵指梵天（brahman）。在印度，梵天、毗纽天、湿婆天特受崇信。梵天为创造万物之神、毗纽天为维持之神、湿婆天为破坏神。印度人认为文字及语言皆梵天所创。（二）梵指婆罗门（brahmana）。

婆罗门既是宗教者，也是学者，其权威凌驾于王侯之上，是印度的代表者，因此，印度也称为“婆罗门之国”。婆罗门的讹音为“梵”，故梵国的文字、语言称为梵字、梵语。此二说中，清田先生特别强调第二说，亦即：“梵”指印度的语言。又，从历史来看又是如何呢？

首先，在古代印度的文字中，有所谓的象形文字，但这种文字迄今尚未被解读出，因此，它与梵字悉昙的关系不明之处仍多。经过很长一段时间后，出现于印度的文字，是在西元前三世纪阿育王的时代。此时所出现的文字有佉卢虱底（kharosthi）及梵书（brahmi）二种系统。第一种的佉卢虱底文字，使用于西元前三世纪至西元三世纪间，是一由右向左横写的表音文字。但是这种文字后来不再传承。

第二种的梵书，也称为梵天之书，是印度诸国所有文字的根源，据传由西方腓尼基及阿拉姆输入，是由左向右横写的表音文字。以梵书所写的最古资料，是阿育王法敕文，简称阿育王文字，或依其王朝名而称为孔雀王朝体（maurya－type）。以此梵书为基本，衍生许多种文字。又，梵书及佉卢虱底，在大乘经典【普曜经】中也有铭记，故就历史而言，梵字之来源，可求之于梵书中。