为什么恐龙时代有火山

尽管恐龙在地球上存在了1.7亿年，但是人们谈论最多的还是它们的灭绝。对于这个问题，现存的答案有很多。主流观点认为，是一颗小行星的撞击造成了恐龙的灭绝。那次撞击砸出了一个直径达180千米的大坑，全球被推入至暗时刻，光合作用停止了，气温降至极低，酸雨肆虐，植物枯萎，动物相继死亡，恐龙也在那次意外的打击下永远告别了地球生命的舞台。

后来人们又发现了火山大喷发的遗迹。在今印度西海岸靠近孟买的地方曾发生过大规模的地质事件。今天，那里堆积着大量的火山玄武岩，是大规模火山爆发的遗迹，人们称之为“德干地盾”。形成德干地盾的那次剧烈的火山活动大约发生在恐龙灭绝前后，说明在恐龙时代，德干火山正处于“大喷发”时期。如今，有一种观点认为，是形成德干地盾的大规模火山爆发杀死了恐龙。

但在火山的问题上，人们的看法是不同的。有人认为火山只是个“帮凶”，它只是起到了加速恐龙灭绝的作用。但另一些人则认为它是“元凶”，它对恐龙的打击是致命的，直接灭绝了恐龙，结束了地球的中生代。

多少年来，科学家们在这个问题上翻来覆去地探索：恐龙究竟是如何灭绝的是灭绝于大规模的火山爆发，还是小行星撞击或者，两者兼而有之目前，有科学家根据更多数据提出了一个更新的观点，这个观点促使人们对德干火山的作用和新生代哺乳动物的发展进行全新的思索。从事这项研究的英国布里斯托大学的古气候学家亚历山大·法恩斯沃斯认为 ：“这完全改变了人们对德干火山活动的看法……德干火山很可能是那个时代仁慈的英雄。”

这是怎么回事呢

精彩的“事件回放”

依照常识，合乎情理的推测应该是，德干火山对当时包括恐龙在内的地球生命的毁灭起到了推波助澜的作用，它至少加速了恐龙和当时其他生命的灭绝。然而，在这次新的研究中，人们发现德干火山的活动可能使地球变得更加适宜居住了。

在白垩纪的那个末日，由于一颗小行星的撞击，地球上75%的动植物消失了。证据显示，那颗巨大的小行星撞击在了今墨西哥尤卡坦半岛上，撞击释放的灰尘和气体足以遮挡太阳的光线，并在很长一段时间里使地球表面温度急剧下降，导致了恐龙大灭绝的发生。

与此同时，德干火山也释放了大量能改变气候的气体和数十万立方千米的熔岩，这种释放有可能在大灭绝前就发生了。如此强烈的火山活动和相关气体的爆发，无疑会对地球上的生命产生强烈的冲击力。

为了进一步明确真相，以亚历山大·法恩斯沃斯为首的科学家利用最新证据和相关数据，对当时小行星撞击的情形和火山活动进行了大量模拟。他们建造了6600万年前地球气候的计算机模型，测试了多种不同的场景，调整了阳光的亮度，绘制了恐龙最有可能生存的栖息地。

模拟实验表明，直到白垩纪末期，适合恐龙生存的栖息地仍然存在。然而，撞击发生了，产生的尘埃导致照射到地面的阳光减弱了10%～20%，引发了当时的气温大幅下降，全球严寒席卷而来，气温降至-30℃～-40℃。漫长的严寒至少会持续20年。

随着气温的急剧下降，植物大量死亡，动物也失去了生存的环境。当阳光减弱了10%的时候，适合恐龙生存的环境完全消失了当阳光减弱了15%的时候，恐龙就完全灭绝了。然而，当科学家们导入德干火山大喷发的因素时，实际的情况却开始好转，这时，适合恐龙生存的栖息地仍然存在，大撞击后的地球环境开始加速恢复。

哺乳动物开创新时代

原来，德干火山并没有扮演恐龙终结者的角色。研究显示，对恐龙来说，德干火山的大喷发要么发生得太早，要么发生得太晚，所以产生的冲击力并不大。与此相反，剧烈的火山活动释放了大量二氧化碳，它可能缩短了由小行星撞击带来的漫长冬季，减缓了严寒带来的负面影响，加快了地球变暖的速度，最终促进了生命的恢复。因此，德干火山的大喷发很有可能扮演了创造者的角色，而不是大灭绝的帮凶，它使一些生物得以幸存。

那恐龙为何还是灭绝了呢从事这项研究的科学家认为，德干火山还未来得及挽救危难中的恐龙，但它确实帮助地球恢复了生态系统。显然，哺乳动物更为幸运，它们因火山爆发而得益。例如，科罗拉多丹佛盆地的哺乳动物的种类在撞击发生后的10万年里就翻了一番。所以在那次撞击后，哺乳动物得以幸存下来并最终统治了地球。

那次小行星撞击事件对地球生命的演化和人类的出现都至关重要，因为它结束了地球的中生代，开辟了哺乳动物统治地球的新生代。在那以后，称霸地球的恐龙就从地球上消失了，以前统治地球的爬虫动物缩小了它们的统治空间，而哺乳动物则利用了那次灭绝事件迅速发展起来。从此，包括人类在内的哺乳动物才有了广阔的发展前景。

恐龙时代的“火山疑案”就此破解了吗当然不能这样认为，因为新的观点还有可能生成，但人们显然已經得到了一个可供选择的观点。亚历山大·法恩斯沃斯认为，如果这个故事真实无误，那么恐龙的不幸就在于火山活动没能最终抵消由撞击带来的冷却作用，而哺乳动物则正好得以继承生命的衣钵并最终统治了地球。他最后补充道：“对于我们而言，这真的非常幸运！”