什么是即时通讯?
除NetLingo的定义之外,还有一些其他定义,但由于NetLingo在互联网专业词汇释义方面具有比较大的影响,因此基本上都以此定义作为基础,同时NetLingo是在线更新的词典,它会经常针对互联网技术的变化对词汇释义进行修改,在本文中对即时通讯的定义就是最新的,以前的定义中并没有对标准化或者安全问题进行过相关说明。考虑到这些因素,本文将基于此定义进行研究。
即时通讯的出现和互联网有着密不可分的关系,从技术上来说,IM完全基于TCP/IP网络协议族实现,而TCP/IP协议族是整个互联网得以实现的技术基础,最早期的即时通讯雏形可以追溯到芬兰人Jarkko Oikarinen于1988年发明的一种网络聊天协议IRC,该协议仅支持文本聊天,并且也不支持好友列表的概念,1996年第一个 IM产品ICQ发明后,即时通讯的技术和功能开始基本成型,其工作原理开始被人们所了解,但不同厂商实现即时通讯技术原理时采用的协议却有较大的差异,甚至到目前为止世界主要的 IM服务运营商AOL仍然没有公布其主要即时通讯产品AIM的专用协议。虽然如此,但我们仍然可以从一个提供最基本服务的 IM系统开始来描述IM的技术原理,不管目前产品的新功能如何丰富,它必须遵循这些基本原理和结构。
首先,用户A输入自己的用户名和密码登录即时通讯服务器,服务器通过读取用户数据库来验证用户身份,如果用户名、密码都正确,就登记用户A的IP地址、IM客户端软件的版本号及使用的TCP/UDP端口号,然后返回用户A登录成功的标志,此时用户A在 IM系统中的状态为在线。
其次,根据用户A存储在IM服务器上的好友列表,服务器将用户A在线的相关信息发送到也同时在线的即时通讯好友的PC机,这些信息包括在线状态、IP地址、 IM客户端使用的TCP端口号等,即时通讯好友PC机上的即时通讯软件收到此信息后将在PC桌面上弹出一个小窗口予以提示。
第三步,即时通讯服务器把用户A存储在服务器上的好友列表及相关信息回送到他的PC机,这些信息包括也在线状态、IP地址、IM客户端使用的TCP端口号等信息,用户A的PC机上的IM客户端收到后将显示这些好友列表及其在线状态。
接下来,如果用户A想与他的在线好友用户B聊天,他将直接通过服务器发送过来的用户B的IP地址、TCP端口号等信息,直接向用户B的PC机发出聊天信息,用户B的IM客户端软件收到后显示在屏幕上,然后用户B再直接回复到用户A的PC机,这样双方的即时文字消息就不通过 IM服务器中转,而是通过网络进行点对点的直接通讯,这称为对等通讯方式。在商用即时通讯系统中,如果用户A与用户B的点对点通讯由于防火墙、网络速度等原因难以建立或者速度很慢, IM服务器还提供消息中转服务,即用户A和用户B的即时消息全部先发送到IM服务器,再由服务器转发给对方。早期的IM系统,在IM客户端和IM服务器之间通讯采用采用UDP协议,UDP协议是不可靠的传输协议,而在 IM客户端之间的直接通讯中,采用具备可靠传输能力的TCP协议。随着用户需求和技术环境的发展,目前主流的即时通讯系统倾向于在即时通讯客户端之间、即时通讯客户端和即时通讯服务器之间都采用TCP协议。