卡西尼号探测器（土星探索者——卡西尼号）

如果要说太阳系内颜值最高的行星是哪颗，我想大部分人，第一印象就是土星，毕竟土星那一圈圈亮眼的光环，就让其它行星相形见绌，然而，在这些光环中，最闪亮的一点，那一定是伟大的土星探测器——卡西尼号。

对土星的研究

早在1610年，意大利天文学家，物理学家伽利略，就用望远镜观察到了土星，随后科学家们通过对望远镜的改进，相继观察到土星环的存在，以及土星的卫星也陆续被发现，直到1973年，先驱者11号发射升空，人们才得到了土星以及土星环的第一张照片，尽管比较模糊，随后的旅行者1号，旅行者2号的相继拜访，让人们第一次近距离，各个角度的观察到土星和土星环的外貌，同时也让人们更渴望进一步的对土星进行探索。

卡西尼号升空

卡西尼这个名字，取自法国籍天文学家乔凡尼.卡西尼，为了纪念他第一个发现了土星的四个卫星而取名。1997年10月15日，卡西尼号升空，然而它的方向并不是土星，而是南辕北辙的飞向了距离地球最近的行星——金星，原来，要想使卡西尼号直接飞往土星，运载火箭需要携带70吨的燃料，这显然是目前无法实现的，于是飞往金星，通过金星的两次引力借力后，重新回到地球轨道，此时的卡西尼号飞行速度，已经达到30公里每秒，然而，这还是并不足以让它飞往土星，于是在科学家的精心计算下，卡西尼号从地球轨道借力后，飞向了庞大的木星，再借助木星的巨大引力弹弓后，卡西尼号于2004年5月18日，经过36亿公里的飞行，终于来到了土星轨道。

卡西尼号的成就

在卡西尼到达土星后，共计环绕土星76圈，途中52次接近土星的7颗卫星，45次近距离的观测土卫六，并且携带的惠更斯号着陆器，成功着陆土卫六，探测到土卫六是一个地表崎岖，被厚厚云雾覆盖的卫星，对土卫五的观察中，更是发现土卫五的冰冻表面，以及撞击产生的巨大陨石坑，在土星的环绕过程中，卡西尼号拍摄到了土星北极奇异的六边形旋涡——土星之眼，其每一条边的长度都比地球直径还要长，对研究土星引力，起到了参考作用，在对土星环的研究中表明，土星环质量正在按比例减少，若没有外来天体的补充，土星环将会在一亿年后消失，那是的人们可能看不到壮丽的土星环了。

旅程的结束

2017年9月，陪伴我们20年的卡西尼号，燃料即将耗尽，科学家们担心卡西尼号可能失控坠毁在土星周围可能存在生命的卫星上，对其造成影响，于是控制“卡西尼号”接近土星，令其焚毁于土星的大气层中。9月15日，卡西尼号与土星大气层接触，在生命的最后一刻，仍然在向地球传送数据，最终于15日19时55分，中断与地球的联系，结束其光辉的一生，卡西尼号离开了我们，但是我们探索宇宙的脚步不会就此停歇，星辰大海才是我们的目标。