新模型为供应链提供了更严格的审查

在过去的几年里，巴西塞拉多地区出现了侵略性的、有时甚至是腐败的农业活动。

自 2001 年以来，近 300,000 平方公里的生物多样性森林、草地和灌木被砍伐或烧毁，其中一些土地用于生产利润丰厚的大豆，这些大豆出口用作动物饲料。

英国最近的一项调查发现，在大型超市出售的鸡肉是用这些破坏性的大豆喂养的。有人问，是否应该让消费者意识到这一点，尤其是因为一些鸡肉会被贴上可持续生产的标签，仅基于英国的鸡肉是如何饲养的?

由监管机构、生产商和零售商来回答这个问题，但仔细审查供应链以便为讨论提供信息是 Arne Geschke 博士 (Ph.D.(Science) '13 MEd '20) 等研究人员的任务。

“我们主要查看和评估在国家和行业运营的供应链中的要素。我们查看所有相关细节，”Geschke 说。

全球相互依存

公司通常不知道自己供应链的复杂性和影响，但他们很可能会评估可能使他们实现利润最大化的更大因素，例如合并工厂、控制能源使用或将生产转移到劳动力成本较低的国家降低。

Geschke 所做的分析还有其他目标。他和大学的综合可持续性分析(ISA) 团队处理了大量的供应链数据，这些数据可以揭示隐藏的环境破坏、工人剥削、童工和腐败。

“用这个打开一罐蠕虫非常容易，”Geschke 说，多亏了 ，他现在主要在他位于悉尼海滨郊区 Coogee 的家中工作。“澳大利亚进口了大量碳含量高的科技产品。我们可能想减少我们的碳负荷，但我们并不总是能够控制它。与其他经济体存在隐藏的相互依存关系。”

绿色投资的兴起使这些见解对更多拥有财务顾问的人来说很重要，他们现在竞相为客户提供最环保的投资组合。与此同时，公司希望在其他人将他们拖入光明之前，在他们的供应链中找到任何黑暗交易。

评估和整理这些复杂的数据

有两种主要的供应链信息收集方式。第一个称为生命周期评估，它使用自下而上的方法。您开始收集有关公司的信息，然后转向其供应商。“这是劳动密集型的。结果是你很快就会用完粉扑或资金，”Geschke 说，并指出供应链可能有数百万个数据点可供查询。

“拿你的手机来说吧。它里面可能有大约 10,000 个组件，”Geschke 说。“每个组件可能也是在拥有大量输入的工厂中创建的。深入玩这个游戏，很快你就会得到数百万甚至数十亿的数据点。”

另一种方法，也是大学最常用的方法，是一种自上而下的方法，称为投入产出分析，它基于世界各地的政府和组织发布经济数据的事实。澳大利亚的情况当然如此，企业必须向澳大利亚统计局进行非常详细的报告，然后由统计局发布大约 120 个类别的信息。

一项挑战是确保信息的完整性。例如，某些国家/地区的法律可能允许将产品称为可持续生产的产品，而这里永远不允许贴上这个标签。其他国家只是操纵他们的数字。ISA 团队在物理学院工作，投入大量精力寻找最可靠的来源。

“你可以向商业数据提供者询问大公司的碳足迹，但不同的提供者会有不同的数字，因为没有一种普遍同意的方式来编译信息，”Geschke 说。

“在 ISA，我们正在开发一个系统，该系统将允许采用统一的全球方法，将苹果与苹果进行比较。”

Geschke 的长期同事、物理学院可持续发展研究教授 Manfred Lenzen 为数学和硬件设计提供了帮助。他们共同发表的许多论文中的任何其他名字通常都是他们正在分析的领域的专家：对于渔业影响的研究，渔业专家会加入团队。

热衷于开发解决社会和环境问题的方法

使用正确的信息和数学建模，您可以将两个或多个国家的信息拼接在一起，以了解它们如何输入各种产品和商品的供应链。这一点，以及处理他们使用的功能强大的计算机，对 Geschke 来说是有趣的部分，尽管他并没有开始认为数学对他来说会变得如此消耗。

“我十几岁的大部分时间都在我出生的汉堡周围的森林里骑自行车，”他说。“数学似乎是要走的路。”

从汉堡大学毕业后，他发现自己与汽车制造商宝马合作，开发数学模型来模拟发动机行为，“这太无聊了，我换了领域。” 这时，他已经遇到了他未来的伴侣。他们在大学里在一起，她在澳大利亚学习小提琴。澳大利亚很快成为他们共同的目的地。

在大学工作时，Geschke 发现了自己的热情，因为他帮助开发了一些方法来看待被复杂性、距离或彻头彻尾的欺骗所隐藏的环境和社会问题。

看到可能很困难。有时人们根本不想看到。

联合国可持续发展目标

“碳足迹应该是整个供应链研究的明星，我们已经发出警报大约 25 年了，”Geschke 说。“但人们仍然对此感到困惑和错误。有时我会想，“我为什么要这样做?”

“但还有其他重要的问题需要解决。就像如果你查看腐败数据，你就会开始理解不平等以及我们的西方泡沫在多大程度上依赖于其他地方的廉价劳动力。”

毫无疑问，现代世界是由供应链联系在一起的，但 ISA 也着眼于其他领域。

“我们目前正在为联合国 (UN) 的可持续发展目标运行模拟，”Geschke 说。“有 17 个，我们正在正式跟踪其中一些的全球进展。我们使用非常严肃的计算机来运行程序，但每年它们必须不间断地运行 48 到 50 个小时。”

显然，一个可持续发展的目标是一个大企业来绘制的。但即使是单一消费品的供应链也能迅速揭示出大量的投入。

以手机中使用的稀土金属为例。它们可能在乌干达或蒙古开采，被带到另一个国家进行加工，再次发送成为组件，并再次送往组装手机的任何地方。然后还有手机的其他金属、塑料、玻璃和构造组件需要考虑。

对于 Geschke 而言，他的辛勤工作和奉献精神最近使他成为该领域国际上被引用次数最多的研究人员之一。他的一些研究甚至从学术界进入了新闻媒体，其中一个可能是热门。该研究调查了 COVID 对国际经济的影响。

“那是巨大的，”他说。“很多新闻媒体把它当作一个故事来报道。”

根据他们另一项研究国际旅游业碳足迹的研究结果，ISA 能够计算出，在 COVID 之前，国际旅游业对全球 7% 至 10% 的碳影响直接或间接地。这是一个相当大的比例。

“从科学角度来看，这些影响当然很有趣，”Geschke 说。“但实际上，这一切都归结为我们如何才能真正在这个星球上生存?”